帽子、スーツ、ヒールそしてアクセサリーまで、まばゆいホワイトで全身をコーディネートされた雅子さま。それだけに胸に付けられた2つの記章の真っ赤なリボンが輝いて見えた――。
7月31日、雅子さまは日本赤十字社の名誉総裁として、「第50回フローレンス・ナイチンゲール記章授与式」に臨まれた。
「ナイチンゲール記章は、2年に1度、優れた功績のあった世界各国の看護師らに贈られます。今回は、1985年に日航機墜落事故が発生した際、現地で看護活動を行った春山典子さんら3人が選ばれました」（皇室担当記者）
コロナ禍から、感染を防ぐために記章は手渡しだったが、今年は雅子さまが記章をお手ずから、受章者の胸に付けて祝福された。皇室担当記者が続ける。
「雅子さまは春山さんから、ヘリコプター内で子供の生存者を救護したときの状況についてお聞きになり、『一生懸命頑張りましたね』と、ねぎらわれたのです。
連日、東京でも暑い日が続いていますが、雅子さまはお元気そうで、関係者たちも安堵している様子でした」
今年は戦後80年という節目の年であり、戦後の平和を希求し続けてきた皇室にとっても重要な年である。4月から始まった天皇皇后両陛下による慰霊と、戦争の悲惨な記憶を次世代に伝えるための旅も、ようやく半ばが過ぎた。
「4月に硫黄島、6月に沖縄、広島へ。7月にモンゴルで日本人抑留者の慰霊碑へのご供花……。今後は8月15日の全国戦没者追悼式に臨まれた後、9月に長崎を訪問されます。
今年は例年の地方ご公務以外にも、大阪・関西万博が開催されており、一時期は各国の王族の接遇もありました。それに加えての各地への慰霊のためのご訪問は、いまだご体調の波と闘う雅子さまにとって、まさに過酷ともいえる日程だったと思います」（前出・皇室担当記者）
5月24日には「全国植樹祭」に出席するための埼玉県へのご訪問を直前になって取りやめられ、宮内庁を震撼させた。
