「これは羽生が小学2年生のころ。ちょうど私が彼の指導を始めたときの写真です」
幼い羽生結弦（27）との写真を見つめて、懐かしそうに目を細める都築章一郎さん。都築さんの手元には、分厚い3冊のスクラップブック。その中には、教え子の羽生の写真と記事が、たくさん収められている。
「なかなかこういう出会いは難しいと思いますが、私は幸いにもこういう子と出会った。これは私の人生の、本当に、宝です」
羽生との20年近い思い出を記者に話すうちに、都築さんの目は涙でいっぱいになっていった。
1月に84歳になったという都築さんは、いまもアイスリンクに立つフィギュアスケートの指導者だ。フィギュア界では名伯楽として知られる。
現在はフィギュアスケート評論家として活躍する佐野稔さん（66）を小学生のころから指導し、一流選手に育成したのも都築さんだ。佐野さんは日本男子で初めて世界選手権のメダリスト（’77年）に輝いている。
「なんかバカの一つ覚えでね、スケートやってきましたけど」
自らについてそんなふうに話す。そうやって60年以上の時間を情熱的にフィギュアスケートと向き合ってきたなかでも、羽生との出会いは特別だ。
「小学2年生（7〜8歳ごろ）から仙台のリンクで指導をしました。数年してそのリンクが経営難で閉鎖したので私は職場を失って、仙台を離れました。羽生は、市内の別のリンクで練習できるようにしてもらって。ただその後も、週末には、ご両親と一緒に、私が指導する横浜のリンクにレッスンを受けに来ていたので、高校1年生ごろまでは教えていますね」
この出会いが特別だったのは、羽生にとっても同じなようだ。北京五輪での会見で、羽生は4回転アクセル（4回転半ジャンプ）に挑んできた原動力として、「9歳の自分」を引き合いに出した。
《今まで4回転半を跳びたいと目指していた理由は、僕の心の中に9歳の自分がいて、あいつが『跳べ！』ってずっと言ってた》
この9歳のころに指導していたのが、都築さんである。
