（写真・神奈川新聞社）
横浜市金沢区の横浜市漁業協同組合柴支所（組合員数１２０人）のホタテガイ養殖が軌道に乗ってきた。３年目を迎えて、身が大ぶりに育つことが分かり、市場出荷や漁港外での販売も見据える。１３日には柴漁港（同区）で「ホタテ浜焼き会」を開き、横浜育ちの逸品をお披露目する。
同漁港はアナゴ、スズキ、タチウオ、タイなど年間約４８４トン（２０１４年度）の水揚げを誇り、６５隻ほどの船がある。かつてはシャコ漁中心だったが漁獲量が激減し、０６年から２度にわたり禁漁。再開後は漁期や数量を限定し資源保護に努めている。
同支所は、漁獲量が減る冬季に代替となる海産物を模索し、１０年ほど前にワカメ養殖を復活させた。さらにマガキやタイラガイ養殖も試したが、夏場に水温が高くなりうまくいかなかった。２年前、県水産技術センター（三浦市）の指導を受けながら、冬季のホタテガイ養殖を開始した。
ホタテガイの養殖は海水温の低い北日本に限られていた。「東京湾で育つのか」という懸念もあったが、冬季なら可能性があると判断、１３年１１月に試験的に始めた。
初年度は青森県内の漁協から殻の長さ約８センチの陸奥湾産稚貝５００枚を購入。仮死状態のままトラックで輸送し、低温の海水で３０分間慣らした後、海水を段階的に注入し漁場水温まで上昇させた。稚貝の回復を確認した後、かごに入れ、柴漁港近くの海中に沈めた。
５月上旬の取り上げ時に数枚腐敗していたものの、平均の大きさは目標の１０センチを超える１０・９センチに成長。「貝柱に栄養分が集まり、おいしい。他産地との差別化も可能」と同センターによる味の評価も高かった。
２年目は２千枚にし、やや大きめの１０センチ大の稚貝も加えた。陸奥湾とは異なり春先でも成長が止まらないため、両サイズとも大きく成長。漁港内の食堂で刺し身や磯辺焼きにして提供し、直売所でも販売。「香りが良くて、好評だった」という。
３年目の今シーズンは、出荷時期が長く値段も高い１０センチ大の稚貝に絞り、４千枚を養殖。水温に慣らす時間を長くし、海中投入時の生存率を向上させた。育成状況は良好だという。
１３日は刺し身や炭で網焼きしたホタテなどを販売し、ホタテガイの釣り体験コーナーも設ける予定。今後も漁港内の食堂で提供し、直売所でも販売する。
同支所の宍倉昇支所長（６６）は「東京湾の栄養分をたっぷり含んだホタテガイを、横浜のブランドとして育てていきたい」と話す。問い合わせは、同支所電話０４５（７０１）８１８２（平日のみ）。
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