前田高地に立つ元米陸軍衛生兵のデズモンド・ドスさん＝１９９５年６月２５日、浦添市（當義弘さん提供）
日本各地で２４日から上映されている映画「ハクソー・リッジ」の主人公として描かれ、沖縄戦で武器を持たずに負傷兵７５人を救出した衛生兵デズモンド・ドスさん（２００６年死去）が１９９５年６月に沖縄を訪れた際、琉球新報の取材に応じていた。浦添市前田高地の戦闘で負傷したドスさんは戦後５年半、陸軍病院で入院生活を送り、戦時中の夢を見続けるなど、心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）のような症状に苦しんだことを明かした。「悪夢を見続けてきたが、今はもう見ない。自身の体験を語ることで克服することができた」と話していた。
ドスさんは取材時の９５年は７６歳だった。戦後に沖縄を訪れたのは６９年に次いで２度目で、米陸軍の戦後５０年記念行事などに参加するため、６月１８日から２８日まで１１日間滞在した。
ドスさんは１９４５年４月、米陸軍第７７師団第３０７歩兵連隊第１大隊Ｂ中隊の衛生兵として沖縄に上陸した。キリスト教セブンスデー・アドベンチスト教会の信者で、聖書の「十戒」にある「汝（なんじ）殺すことなかれ」を守るため、銃を携行せずに従軍することを条件に志願した。「戦場に行って、人を殺すのではなく助けに行くためだった」と理由を話した。５月５日、前田高地の丘に上がったドスさんらＢ中隊の兵士は予想以上の激しい戦闘に巻き込まれていった。
映画の題名になっている「ハクソー・リッジ（のこぎり崖）」とは浦添市の前田高地の切り立った崖を指す。映画のモデルとなったデズモンド・ドスさんは、４５年５月５日に前田高地での戦闘に同行した。
所属していた米陸軍第７７師団第第３０７歩兵連隊第１大隊Ｂ中隊の約１５０人は崖をよじ登って丘の上に立った。「頂上で仲間のために祈った。無事に戻ることができるようにと」と振り返った。
しかし丘の奥には日本軍が潜んでおり、機関銃などで激しい攻撃を受けた。このためＢ中隊は撤退を決める。兵士が次々と崖下に下りたが、自力で動けない負傷兵は取り残された。
このためドスさんは丘にとどまり、日本軍の攻撃が続く中、一人一人を崖の近くに移動し、足の根元と胸の辺りにロープを通して崖下に下ろす作業を４時間にわたって繰り返した。「母親が子どもをなりふり構わず救うのと同じ。夢中だった」と当時を思い起こす。
翌日の戦闘で、塹壕（ざんごう）にいたドスさんは日本軍から手りゅう弾を投げ入れられ、足を負傷した。さらに５時間後に担架で運ばれている時、日本軍の銃弾を左腕に浴びた。グアムの陸軍病院に移送され、その後結核になって、片方の肺も摘出した。
入院中のドスさんを襲ったのが、戦時の光景がよみがえる悪夢を見続けることだった。「眠れぬ日が続き、眠っても夢の中で爆弾が破裂して自分が死んだ。戦友たちも爆死した。なぜか戦場にいる私のところに母親が来て、目の前で爆弾で亡くなる夢も見た。途中で起きて、涙を流した。戦友たちの中に、精神的におかしくなってしまった人を知っている。今はもう悪夢を見ない。自身の体験を語ることで克服することができた」と振り返った。
沖縄滞在中、前田高地を４度訪れた。理由について「行くことによって当時を確認する。そこで自分が体験したことを把握し直したかった」と話していた。（松永勝利）
