「事故の3日前に共演したばかりだったんです。まさかこんなことになるなんて……」
桜塚やっくん（本名・斎藤恭央さん＝享年37）の訃報に声を震わせたのは、タレントのジャスティス岩倉（31）。
やっくんが特にかわいがっていたという後輩・岩倉は、彼の素顔を次のように語る。
「ちょくちょく『最近どうしてる？』って近況を聞いてくれて、『ご飯食べに行こう』と誘われるんです。たまたま仕事で行けないときでも、『いいね、稼いでるじゃん！』と、喜んでくれるような優しい先輩でした。励ましの言葉に、本当に支えられていました……」
やっくんは仲間の仕事状況を特に気にかけていたという。やはり後輩タレントの茶漬け(J’zK)もこう振り返る。
「ピンの仕事も多かったのですが、そんな場合でも『ぜひ今度はバンドメンバーも』と営業をしていました。そんなやっくんの夢は、政治家になることだったんです。次の横浜市議選に出るつもりで、『市議になったら、若者が表現できる場を増やしたい』と語っていましたね」
一人暮らしをしていたやっくんは、愛犬のシェリー（ポメラニアン）を溺愛していたという。9月28日、彼はツイッターで《シェリーとまたしばらくのお別れ。またすぐに迎えに来るからね。》と、つぶやいていた。しばしの別れ、のはずだった……。
また、事故発生後報道陣に対応したやっくんの両親は、今年の春に彼が実家を訪れた際、「今年は結婚する」と宣言していたと語っていた。やっくんと親しかった芸能関係者が恋人の存在を明かす。
「バンドのメンバーに『絶対に武道館に行こうな！』といつも語りかけ、頑張っていた彼を、蔭でずっと支えていた年下の恋人がいたんです。
一般の女性ですが、モデルのような奇麗な方です。結婚も考えていたようで、ご両親にも紹介していたと聞きました。ただ、少し前に破局してしまったそうです。それでも、ツアーなどで家を長く空けるときには、その女性がシェリーを預かるという間柄が続いていました。やっくんが亡くなってしまって、いまは愛犬の面倒を彼女がみているようです」
バンドの成功、政治家転身、そして結婚……。夢の途中、37歳という若さで未来を奪われた無念は計り知れない。
