「謙さんはNHK大河『西郷どん』の撮影を終え、6月からブロードウェーミュージカル『王様と私』のロンドン公演を控えています。4月中旬には現地入りしてしまうそうなので、離婚協議を進めるなら“最後のチャンス”だと思うのですが……」（スポーツ紙デスク）
昨年3月、年下ジュエリーデザイナーとの不倫関係が報じられた、渡辺謙（58）。妻の南果歩（54）は報道後、すぐに別居を決断。以来、夫妻は何度も“離婚秒読み”といわれてきた。
離婚協議中だと報じられた今年1月、本誌は南を直撃取材している。彼女は離婚協議中であることを否定したうえで、夫との話し合いが実現していない理由についてこう語っていた。
「いま、彼は『西郷どん』の仕事で九州にいますし、忙しいでしょうからね」
あれから3カ月。別居から1年が経ち、大河の仕事も終わった。節目を迎えて決着はついたのだろうか――。
4月初旬の昼下がり。桜の名所として知られる都内の公園で、南の姿を目撃した。実母と女友達を連れて、楽しそうにそぞろ歩く。やがて散歩を堪能した一行は、園内のフレンチレストランへ。眺めのいい窓側の席に陣取り、花見ランチを楽しんでいた。食事を終え、店から出て来た南に記者は声をかけた。
――今日は、お花見がてらのランチですか？
「ええ。ついこの間までドラマの撮影が続いていたのが、やっと終わったので」
顔なじみの記者に笑顔でこう答えてくれた南。4月21日スタートの連続ドラマ『やけに弁の立つ弁護士が学校でほえる』（NHK）の撮影を終え、この日は久しぶりのオフを楽しんでいたようだ。
――1月に取材をさせてもらったとき、大河の仕事が終わったら話し合いをするとお話されていましたよね？
「たしかにそうですね。でも、いまはまだ何も……」
――離婚という結論もありえるのでしょうか？
「ごめんなさい。まだお話できません」
夫に対して思うことはあっても“何も語れない”という、複雑な心境なのだろう。
だが最後に『西郷どん』を見ているか聞いたところ、「はい、見ていました」と、この質問にだけはキッパリと答えたのだった。そして、どこか自信に満ちた表情でその場をあとにした――。
「同じ俳優として、謙さんの仕事を支えて来た南さん。彼女は仕事への影響も考慮して、謙さんに“猶予期間”を与えてあげているんです。13年間も連れ添ってきた夫婦ですから、そう簡単に結論は出せませんよ」（南の知人）
彼女は毎週、画面に映る夫をどんな気持ちで見つめていたのだろうか――。
