「撮影を通じて感じたのは、菅田将暉は、演技に対する自分の気持ちとの折り合いとか、リアリティとかを、しっかり考える俳優だということ。表現する者として、それくらいの覚悟というか、気持ちになってくれる」
こう話すのは、菅田将暉（24）主演映画『火花』（11月23日全国東宝系公開）でメガホンを取った、監督の板尾創路（54）。又吉直樹（37）が芥川賞を受賞した同名小説を原作とする今作で監督3作目となる。菅田が演じるのは、お笑いコンビ「スパークス」の徳永。その相方・山下を演じたのは、実際の芸人である2丁拳銃の川谷修士（43）だ。そして、もうひとりの主人公、先輩芸人「あほんだら」の神谷は俳優の桐谷健太（37）が務めた。
今回、監督の板尾と主演の菅田が映画『火花』についてのエピソードを明かしてくれた。
菅田「芸人役は難しいなんてもんじゃないですよ。ただ、（ベテラン芸人の）板尾さんがOK出してくれたら、ええやんというか、安心感がありましたね。たとえば、ピアニスト役だったら、曲を弾けるように練習するとか、明確にできるんですけど……。（芸人役は）お客さんの前に立って、本当に漫才をするってことでしかない気がして。修士さんと2人でネタ合わせをして、撮影の日に初めてお客さんの前に立って、ウケるかどうかわからんけど漫才をやるって感じでした」
板尾「俺らでも初めてのネタをお客さんの前でするのは緊張するからな～」
関西出身の芸人役になりきれたのは、菅田が大阪で生まれ育ったことに関係しているかもしれない。
菅田「昔からお笑いは大好きです。最近ハマっているのは、野性爆弾さん。もちろん、過去の『M-1グランプリ』や『キングオブコント』も見ています。チュートリアルさんが優勝したときは、タイムリーだったので印象に残っていますね」
だが、やはりいちばんはダウンタウンだ。16歳で家族の元を離れ、上京した菅田。孤独な一人暮らしを癒してくれたのが、彼らだった。5月に『ダウンタウンなう』（フジテレビ系）で2人に初対面した菅田は、〈家での唯一の自分の時間が、ダウンタウンさんのDVDや番組を見て笑うことでした〉としたためた手紙を、号泣しながら読み上げた。
菅田「でも、映画を見ても泣かないんです。毎日、撮影ばかりして、作品を見ると、どこか客観視してしまう。入りこむことができないんですよ」
板尾「やっぱり仕事として見ちゃってるから、段取りとか奥行きが気になって、まともに見られへんねんな」
クランクアップ後の打ち上げでは、お笑い好きの菅田にうれしいサプライズがあった。
菅田「監督が坂田利夫師匠（76）を呼んでくださったんです。乾杯のためだけに！」
板尾「俺が乾杯すんのもなぁ、と思って。アホの坂田師匠なら、アホやから来てくれるかなぁって（笑）。『ほんなら、行くで～』って言うてくれて」
菅田「登場されたとき、フル衣装で、しっかりと曲も流れて、完璧でしたもん」
板尾「完全にシークレットにして、宴会場の上の階にスタンバイしてもらいました。アホを上に。アホやから、高いところのほうがええやろ（笑）」
菅田「高いところ好きなんや。アホっぽいなぁ、それ（笑）」
板尾「師匠、恥ずかしがり屋やから、上でずっと焼酎飲んでて、出てきたときには酔うてはってん。次の日、大阪で舞台があんのに来てくれて。ホンマありがたかったな」
菅田「めっちゃ盛り上がりました。出てくるだけで笑いが止まんなかったですもん。なんでいるんですかって（笑）。でも、ぜんぜんお話しする機会もなく、出てきて、乾杯して、そのまま下がっていかれたので」
板尾「最終の新幹線があったんで。アホの衣装のまま、車に乗って帰らはりました」
菅田「サービス精神がありがたかったです」
板尾「お笑いの神様を見てほしかったんですよ」
菅田「監督、ありがとうございました！」
