現地時間８月31日に始まったテニスの全米オープンで、悲願の日本人初優勝をかけて戦う錦織圭（25）。だが直前に行われたロジャース杯では負傷欠場してしまうなど、不安の声も挙がっている。
「左臀部のケガで全治１週間とのことでした。錦織選手は『問題ない』とコメントしていましたが、試合直前に充分練習ができないのは痛い。周囲が全力でサポートすることで、なんとか間に合わせたようです」（スポーツ紙記者）
そんな錦織を支えているのが、専任の栄養管理チームだという。
「テニスは持久力勝負なので、エネルギー源となる炭水化物を摂取することが大切です。彼のまわりにはそうした栄養管理をするスタッフがいて、緻密に計算した料理を提供してくれるんです。ちなみに１日で摂取しなければならないノルマは４千500キロカロリーで、成人男性の約２倍だそうです」（前出・スポーツ紙記者）
さらにカロリー以外にもタンパク質150グラム、脂質150グラムなど、１日の目標量が細かく決められているとのこと。試合を戦い抜くためとはいえ、これだけ摂取するにはかなりの量を食べなければならないが……。
「実は錦織選手は見た目の割に、基本的に食が細いタイプなんです。だから１回の食事であまり量を食べることができません。そのため苦肉の策として『１日８食』にしているそうです。朝昼夜は主食に主菜３品、副菜３品、汁物１杯、果物１品を食べ、さらに５回ほど間食で補っていました」（在米テレビ局関係者）
身体を作り上げるため、ハードなノルマの食生活を続けてきた錦織。会場でのプログラムも万全だった。
「試合開始５時間前にはパンを食べて、２時間半前にはパスタを半人前、そして30分前には栄養補助食品を摂取するなど、すべてが決められています。試合後は２時間以内にプロテインとパンなどを摂ることで身体へのダメージを最小限に抑えるそうです」（前出・在米テレビ局関係者）
試合を前に、トレーニングのみならず食卓でも奮闘していた錦織。必死に食べ続けた食事が血肉となり、彼を動かしている――。
「写真／AFRO」
