1月4日に日本相撲協会が臨時評議員会を開き、貴乃花親方（45）の理事解任を決議した。理事解任決議を全会一致で承認し、貴乃花親方は役員待遇の委員に2階級降格。協会の理事が解任されるのは、初めてのことだという。
その直前、冷たい風が吹くなか路上で待ち続ける報道陣に微笑んで見せたのは貴乃花部屋の女将・花田景子さん（53）。1月1日、東京都江東区にある貴乃花部屋では、貴乃花親方（45）や帰省せず部屋に残っていた弟子数人たちによる新年会が行われていた。昼過ぎには、景子さんが長女（17）と次女（15）を連れて部屋に現れた。さらにその後、長男でタレントの花田優一（22）も到着し、花田一家が勢揃いしたのだ。
「家族仲の良さには昔から定評があります。昨年夏には優一さんがテレビ番組で『今でも（妹たちと）口にチューします』と明かし、話題になりました。また12月18日に開催された貴乃花部屋一門の忘年会でも、優一さんが会場で率先していろいろ働いていて感心しました。親方が苦境にありますからね。景子さんがお子さんたちに“いまこそ家族一丸になってお父さんを助けましょう”と言っているのでしょう」（貴乃花部屋の後援会関係者）
だが、その“絆の輪”に入れず取り残された者もいるという。昨年秋に結婚を発表したばかりの優一の妻・A子さん（23）だ。実は1日の貴乃花部屋での新年会にも、彼女が姿を現すことはなかった。
「ご実家がご実家ですからね。今の状況で、部屋に行くのは勇気がいるでしょうね」（前出・後援会関係者）
A子さんの父は、元幕内力士の陣幕親方（57）。貴乃花部屋とは“敵対関係”にあるといわれている八角部屋に所属している。もともと角界の“ロミオとジュリエット”だった優一とA子さん。貴乃花親方と八角親方が率いる理事会との関係悪化は、夫婦関係にも影を落としているのだろうか。本誌は陣幕親方に今回の騒動について、取材を試みていた。
――貴乃花親方とは最近、お話しになりましたか？
「相撲協会ではしょっちゅう顔を合わせているよ。今回の件での助言？……助言はしていないよ。親戚になったから、逆にこういう件ではあんまり連絡を取り合ったりしないよね」
――優一さんとA子さんも、お心を痛めているのではないでしょうか？
「それは、そうですよね。本当は相撲と子供たちのことは関係ないんだけど……。娘とも連絡とりあってないけど、（夫婦で）仲良くしていると思うよ。たぶん……」
現在、花田家でA子さんの置かれている立場や苦悩を不憫に思ったのか、陣幕親方の声がだんだん小さくなっていったのが印象的だった。2月の理事選に向け、台風の目として注目されている貴乃花部屋。その渦中で、“孤立する嫁”A子さんは何を思うのか。
