「これまで、個性の強いコワモテな役が多くて。もっと人間らしく、心の中をさらけだすような役を演じたいと思っているところに、照屋監督から今作のオファーをいただきました。“目”を褒められるのは、役者にとって殺し文句。その場で、出演を決めました」
そう語るのは、映画『洗骨』（2月9日全国公開）で主演を務める奥田瑛二（68）。監督と脚本を手掛けた照屋年之（ガレッジセールのゴリ・46）は、「奥田さんの目の奥にある悲しみに惹かれました」と言って、奥田を口説いたという。
洗骨とは沖縄諸島の西に位置する粟国島などに残っている風習。風葬された死者が骨だけになったころ、近親者の手で骨を洗ってもらうことで、この世に別れを告げるのだ。奥田演じる信綱は亡き妻の洗骨を通じて、生きる気力を取り戻していく。
「信綱の気持ちにたいへん共感しました。しかし、妻を失ってから、その大切さに気付いても遅い。僕は約5年前から妻（エッセイストの安藤和津）への感謝の気持ちを言葉で示すように心掛けています」（奥田・以下同）
かつて不倫したい男ナンバーワンと称された奥田。気弱で情けないダメオヤジを演じても魅力的だ。
「撮影初日は、照屋監督に『かっこいい奥田瑛二が残っています』と言われました。封じ込めたはずなのに……と思いつつ沖縄の風を感じていたら、“いろんなことを考えるのはやめよう”という気持ちになって。その気持ちのままカメラの前に立ったら、OKが出ました」
今年の3月18日で69歳を迎えるが、その色気は衰えるどころか増すばかりだ。
「色気を保つためには、オスであること。顔やスタイルに関係なく、野生が必要なんです」
目下、奥田の心を独占しているのが、長女・安藤桃子と次女・安藤サクラのもとに生まれた孫たち。
「娘が、『私たちの10倍も孫がかわいいと周りに言ってるんですって？』と嫉妬するほど、溺愛しています（笑）。僕が孫の青春映画を撮るには、少なくともあと12年は生きなければならない。今はそれが生きる糧ですね」
