株式会社「ZOZO」の代表取締役社長・前澤友作氏（43）との交際を公表している剛力彩芽（26）。だが女優業は、すっかり開店休業状態になってしまっている。
「あまりにも交際をひけらかしたため、イメージダウンとなってしまったようです。契約していた2社のCMは終了。情報バラエティー番組『オスカル！はなきんリサーチ』（テレビ朝日系）のメインMCも交代。発表している女優の仕事はまったくないのが現状です」（芸能デスク）
そんな剛力に代わって今年1月から「オスカル！はなきんリサーチ』」のメインMCをつとめているのが、同じ事務所の女優・小芝風花（21）。現在、剛力に代わって急浮上。放送中のNHK総合のドラマ「トクサツガガガ」で連続ドラマ初主演をつとめ、17日放送のニッポン放送「小芝風花 Slow Wind」では一夜限りのパーソナリティーを務める。
「事務所の先輩女優たちばかりが注目されがちでしたが、彼女はこれまでも着実に経歴を積み上げてきました。たとえば14年公開の映画『魔女の宅急便』（14年公開）では主人公のキキを好演し、映画賞を獲得しています。その後も舞台に出演し、女優としてのスキルを磨いてきました。現在放送中の『トクサツガガガ』では、主人公である特撮オタク女子の複雑かつデリケートな葛藤をみごと見事に表現。その演技力に、驚くほど高い評価が聞こえてきています」（芸能記者）
近年も、16年のNHKの朝ドラ「あさが来た」や昨年の「女子的生活」（NHK総合）など話題ドラマに出演。昨年からは、千原ジュニア（44）主演の人気シリーズ「新・ミナミの帝王」（関西テレビ）でレギュラーキャストをつとめている。
「シリアスな作品からコメディーまで、若くしてすでに幅広い役をこなせる“本物の女優”。スキャンダルがないので、NHKで起用されやすいのも強みといえます。事務所がいまいちばん力を入れている女優のひとりでしょう」（テレビ局関係者）
小芝が着実に剛力の穴を埋めそうだ。
