4月19日放送の『バイキング』（フジテレビ系）では、大相撲の横綱・白鵬（34）が日本国籍取得に向けた動きを見せていると特集。そのなかで東国原英夫（61）による発言が波紋を呼んでいる。
白鵬はモンゴル国籍からの離脱を同国政府に申請。外国出身力士が親方になるには日本国籍が必要で、白鵬も以前から親方として部屋を持ちたいと希望していた。そのための日本国籍取得に向けた手続きと見られている。
番組では来年の東京オリンピック開会式では”横綱土俵入り”の実施が予想されており、白鵬が土俵入りを熱望していると紹介。これに東国原は「僕は貴景勝派だから」と貴景勝の土俵入りを願っていると語った。
司会の坂上忍（51）が「白鵬がいるのに？」と問うと、東国原は「私は貴景勝派なんです。日本出身といってしまうと…差別じゃないですよ。私は国籍が変わると寂しいと思う方ですから、できれば日本出身の方にやっていただきたいという気持ちが個人的にはあるもんですから、貴景勝派」と発言した。
Twitter上では東国原の発言に対し「差別ではないか」との指摘が相次いている。
《どこの出身だろうと力士は力士。横綱は横綱だ》
《横綱に国籍は関係ない。白鵬の問題行動と切り離して考えないと単なる外国人差別》
《白鵬の問題行動は賛成できないです。でも、日本国籍をとったならもう日本人なんだから。これだけ優勝経験のある横綱に土俵入りしてもらうのはありがたいでしょ》
‘98年の長野五輪では、アメリカ・ハワイ州出身で当時横綱だった曙（49）が土俵入りしている。
「東国原さんが白鵬と貴景勝、どちらのファンであっても構いませんが『日本出身かどうか』を理由にするのは問題があります。宮崎県知事や衆院議員も務めた東国原さんですが、在職中であれば辞職を求められてもおかしくない発言です」（スポーツ紙記者）
