3月いっぱいで、まる60年の歴史を刻むNHK連続テレビ小説（以下、朝ドラ）。
第1作『娘と私』（’61年）は、文豪・獅子文六による自伝的小説が原作。続く第2作『あしたの風』（’62年）は壺井栄、第3作『あかつき』（’63年）は武者小路実篤と、名だたる文豪が原作に携わった。さらに、ノーベル文学賞受賞作家の川端康成も、第5作『たまゆら』（’65年）の原作を手がけている。
最高視聴率62.9％をたたき出した第31作『おしん』（’83年）は、明治から昭和を生き抜き、スーパー業を営む女性の一代記。好景気に沸く日本人が忘れかけた、ものの大切さや清貧を描いた。
男性中心社会の明治時代を生き抜く女性の気骨を描いたのは、第36作『はね駒』（’86年）。ヒロイン役・斉藤由貴の好演も光り、最高視聴率は49.7％を記録。
また、第88作『あまちゃん』（’13年）の舞台となった岩手県久慈市は、朝ドラ人気が町おこしに一役買った。
そんな朝ドラの次回作『おかえりモネ』のヒロインは、第100作『なつぞら』（’19年）でなつの妹を演じた清原果耶。
「ヒロインの妹を演じた女優が、数年後にヒロインとして帰ってくるというのが“王道”になってきていますね」
そう語るのは、ドラマウオッチャーの田幸和歌子さんだ。第92作『まれ』（’15年）の土屋太鳳は第90作『花子とアン』（’14年）で、杉咲花は第94作『とと姉ちゃん』（’16年）でヒロインの妹役に。
「朝ドラの撮影はとても過酷。ヒロインを選ぶ際に、“出演歴がある”ということが、作り手にとってひとつの判断材料になっているのでしょう」（田幸さん・以下同）
ちなみに、’21年後期に放送予定の『カムカムエヴリバディ』のヒロインの一人である川栄李奈は、『とと姉ちゃん』に出演歴がある。
■朝ドラにはなぜ“ダメ父”が多い？
邪魔だと娘を奉公に行かせる第103作『おちょやん』テルヲ（トータス松本）の“クズ父”ぶりは話題に。
「第85作『カーネーション』（’11年）のヒロイン・糸子の父・善作（小林薫）が代表的ですが、“愛すべき存在でありながらヒロインが最初にぶつかる障害”の象徴として、ダメ父が登場しているように感じます」
『まれ』の父・徹（大泉洋）は、ヒロインが夢嫌いになってしまうほどに、常に夢見がちだった。
「こちらは、ヒロインの“反面教師”として描かれています」ただ、テルヲの場合は、あえて“わかりやすいクズっぷり”を見せることで、視聴者のSNSなどでの反響をうかがっているように見えていまいます（苦笑）
’22年に放送が予定される第106作『ちむどんどん』では、黒島結菜がヒロインに抜擢。朝ドラの歴史はまだまだ続く。
「女性自身」2021年3月23日・30日合併号 掲載
