「1月22日に、都内で千葉真一さんの『偲ぶ会』が開かれるのですが、真田さんも発起人として名前を連ねていることに、2人の関係を知っている関係者の間では驚きの声が広がっています」（スポーツ紙記者）
現在はハリウッドで活躍する真田広之（61）にとって、昨年8月に亡くなった千葉真一さん（享年82）は、俳優としての“恩師”だ。真田は幼いころに、千葉さんが創設したJAC（ジャパン・アクション・クラブ）に入団。
アクションの英才教育を受け、実力を養ってきた。JAC13期生の若山騎一郎（57）は、真田が在籍していた当時をこう振り返る。
「そのころの広之さんの愛称は、“ミスター・パーフェクト”。アクションにまったく無駄がないし、どんなに激しい動作をしても息一つ乱れなかったからです。そんな広之さんを、オヤジ（千葉さん）はあまたいるJAC所属俳優の中でも、“秘蔵っ子”として特にかわいがっていました」
1980年代に入り、『里見八犬伝』や『麻雀放浪記』など主演映画が増えた真田は、1989年にJACから独立する。その原因は、真田のギャラを巡って師弟が“絶縁”してしまったことにあった。
「映画のほか、テレビドラマやCM、レコードデビューと、真田さんは着々と売れていきました。しかし、どんなに働いても、真田さんの月収は100万円ほど。若かった彼は『このギャラではやっていけません』と、千葉さんに直訴したのです。
ところが千葉さんは『なら辞めろ！』と突き放し、千葉さんの“真一”の“真”と、本名である“前田禎穂”の“田”を組み合わせて名付けられた“真田”という芸名を返すように強く求めました。真田さんはそれを拒み、千葉さんとたもとを分かったのです」（当時を知る芸能プロ関係者）
