住んでいた場所は違っても、年齢が近ければ「そうそう! わかる」って盛り上がれるのが、青春時代、憧れていたアイドルの話。各界で活躍する同世代の女性と一緒に、“あのころ”を振り返ってみましょう――。
「所属事務所の5年先輩だった(河合)奈保子さんは、“西城秀樹さんの妹”としてデビューされました。3年先輩の(石川)秀美さんも2回目の“妹オーディション”出身。当然、’85年デビューの私も3姉妹と思われがちですが、じつは全然違うんですね」
こう語るのは、みっちょんの愛称で親しまれる芳本美代子さん(53)。
八重歯がチャームポイントだったため、幼いころは同じく八重歯の石野真子のファンだったという。
「昔はチャンネルをひねれば歌番組をやっていましたから、テレビから新曲情報を得て、“もうちょっと聴きたいな”と思ったら、レコードを買ってもらい、パンダをかたどった子ども用のレコードプレーヤーで楽しんでいました」
10歳で広島に引っ越した芳本さんは、姉と2人で、テレビの『全日本選抜ちびっこものまね歌合戦!』の地区大会に挑戦。
「演歌好きの両親の影響で、石川さゆりさんの『津軽海峡・冬景色』(’77年)を歌ったら、審査員の方に『ほかにも歌える曲、ある?』と聞かれ、桜田淳子さんの『しあわせ芝居』(’77年)を。東京で開催された全国大会はチェリッシュさんが司会で、大好きな石野真子さんの『狼なんか怖くない』(’78年)を披露しました」
このことをきっかけに、歌のレッスンを始めた。当時、髪は短めのマッシュルームカットで、日焼けしていて、ボーイッシュな印象だったという。
「服もGパンや短パンが多かったですね。でも週に1回、レッスンで街まで出るときは、女のコらしい服を着せてもらえて、それがすごくうれしくて。レッスンも歌うこと自体は楽しかったのですが、先生がピアノで弾いた和音を言い当てるのが苦手で、毎回、怖かったのを覚えています」