ある南の島で完成目前をむかえているテナントビル。それほど大規模な建物ではないにもかかわらず、この島の一部の飲食店関係者やリゾート関係者からの注目を集めているという。
「実は秋ごろ、このビルの一室にイタリア料理店がオープン予定なのです。嵐の大野智さん（41）が知人と共同出資した店と聞いています」（島のリゾート関係者）
’20年末以来、芸能活動休止に入った大野。大みそかのコンサートでは、ファンにこう挨拶していた。
「僕は明日から自分のことをちょっと考えて、自分の時間を大切に生きてみようと思います。何するかは決まっていませんが。またいつか、人のためになれるように」
それから1年半、大野が始めていた新しい挑戦の1つが、南の島のイタリア料理店オーナー就任だったのだ。
東京では芸能活動、そして南の島では趣味を生かした暮らしを……。大野が2拠点生活を模索し始めたのは5年ほど前のことだったという。
大野を知る芸能関係者は、こう語る。
「大野さんは無類の釣り好きとしても知られています。嵐の休止発表前から、釣り仲間に別荘探しの相談もしていたそうです。
この5年ほどの間に、2拠点生活の構想はどんどん具体的になっていったようです。彼は’20年4月に個人事務所を設立しているのですが、登記の事業内容には『飲食店経営』『不動産の賃貸、管理、保有及び運用』といった記載があるといいます」
料理好きで、’17年にバラエティ番組に出演したときも、スーパーで売っていたトビウオなどを見て、興奮を隠せない様子を見せていた大野。釣りが趣味だけに魚料理も得意だというが、それにしても、なぜイタリア料理店にしたのか。
「店をオープンする島には、大野さんのお気に入りのイタリアンの店が2軒あるんです。両店とも島でとれる魚や牛肉をつかったメニューで人気を博しています。
大野さんも店に通っているうちに、“自分でも地元の魚介を生かしたイタリア料理店を手がけてみたい”と、考えるようになったそうです。東京で、すご腕のシェフをスカウトしたそうで、島の店に連れてくるとも聞いています」（前出・リゾート関係者）
悲願の店では、彼自身が釣った魚が供されたりもするのだろうか。芸能活動休止中も、大野の夢は広がり続けているようだ。
