「生涯未婚率」とは、政府等の統計で“50歳になった時点で一度も結婚したことがない人の割合”のこと。すなわち、国は「50歳以上で初婚の人は極めてまれ」と規定している、ともいえるのかもーー。でも、その規定に反し、50代以降に結婚して幸せをつかんだ人ももちろんいます。回り道したからこそ気づけた幸せとは？ 53歳で結婚した大島さと子さん（63）に聞きました。
取材中、「私はたまたま結婚した感じで……」と繰り返していた大島さと子さんは、20代から友人だったという1歳年上の実業家男性と、53歳のときに結婚。男性がハワイで事業を営んでいるため、結婚後は現在まで、ハワイと東京の二拠点生活を送っている。
「少子化がますます進むと困るかもしれないけど、30代、40代のエネルギーをかけて自分の人生を駆け抜けたい、という女性もいると思います。平均寿命までの30年を穏やかに暮らしていこうと思ったら、50歳以上の“熟年婚”もありですよ、とお伝えしたいです」
大島さんは、大学在学中に芸能界デビュー。バラエティから、レポーター、キャスターとトークを強みに活躍するなか、30代で女優業へとシフトしていった。
「自分の軸をどうしていくか一生懸命考えて決めたことでしたし、仕事に対する責任もますます感じるようになりました。そうなると正直、結婚に対する思いを持つ余裕がないというか、興味が持てないというような感じだったのかな」
仕事は順調そのもの。経済的に自立していることもあり、生活面で人に頼る必要がなく、男友達やボーイフレンドはいても、結婚を考えることはなかったという。
そして年を重ねていくと、結婚適齢期を過ぎた未婚女性の活躍が珍しい時代だったこともあり、テレビ番組で“結婚しない女”と、いじられることも増えた。ところが「全然気にならなかった」と笑う。
「とくに40代前半までは仕事も充実していて、子どものことを少し考えたことはあっても、未婚であることが欠点だとは思わなかったんです。『生涯独身を通すんですか？』と聞かれたこともありました（笑）」
一方で、女優として役柄の幅が狭まり、壁を感じ始めたという40代中盤に入ったころ、『レディス4』（テレビ東京／’06年より出演）の司会を務めることになった。
「それまで女優というイメージを定着させることが大事だったので、司会の仕事をセーブしていたんです。このお仕事も、正直とても悩みましたが、40代の私だからこそできるのかもしれないなと思い、引き受けることにしたんです」
