「ここからよりスピード感が上がり、よりドラマチックになり、本当に面白い終盤戦になるはずです」
こうコメントしたのは松本潤（40）。主演を務めるNHK大河ドラマ『どうする家康』（以下、『家康』）が、10月26日にクランクアップしたのだ。
放送は残すところ約1カ月半だが、好調とは言い難い。
「ここまでの『家康』では、弱々しい家康が描かれ、コミカルな展開が少なくありませんでした。主演の松本さんの演技についても、“貫禄がない”という視聴者からの指摘が続出。苦戦を強いられてきました」（NHK関係者）
10月22日放送回の世帯平均視聴率は11.1％だ。
「これまでには視聴率が1桁台に落ちることもありました。しかし、家康の最大の見どころである関ヶ原の戦いがまだ残されています。今までの大河ドラマでも合戦シーンは高視聴率を記録してきました。『家康』も関ヶ原の戦いで巻き返す可能性はあります」（前出・NHK関係者）
クライマックスへ向けさらなる視聴率アップのため、松本には合戦シーン以外にもある秘策があった。
「実は、『家康』の最終話には小栗旬さん（40）が出演するのです。松本さんから小栗さんに直々にオファーして実現したということです」（テレビ局関係者）
昨年の小栗主演大河ドラマ『鎌倉殿の13人』最終話には、松本がサプライズ出演。主役の“バトンタッチ”が話題になった。
「小栗さんは自身の大河での座長経験を踏まえ、松本さんにさまざまなアドバイスをしてきました。小栗さんは現在アメリカを拠点にしていますが、盟友である松本さんの頼みならばと緊急帰国して、『家康』の撮影に臨んだといいます」（前出・テレビ局関係者）
