9月19日、「HiHi Jets」の髙橋優斗（24）が、10月1日をもって所属する「STARTO ENTERTAINMENT」を退所することを発表した。
「ジュニア」の公式サイトでは、《昨年、髙橋本人から“事務所を退所し、これまで学んできた経験を糧に、新たなフィールドで人生をかけた大きな挑戦をしていきたい”と将来についての相談がありました》と、髙橋が昨年から退所について検討してきたことが明かされた。
その後の経緯については、《その後も髙橋本人・HiHiJetsメンバー・会社間で話し合いを続けた末、本人の意向を尊重し、新たな道へ髙橋を送り出すという結論に至りました》と説明し、《弊社としましても、髙橋優斗自身が選択した環境で今後活動できることが最も大切なことだと考えております》と退所への理解を求めた。
HiHi Jetsは、デビュー前ながら’23年から2年連続で全国アリーナツアーを行うほか、テレビ東京で冠番組『HiHi JetsのHiしか言いません！』を持つなど、ジュニア随一の人気を誇っており、「美 少年」とならび次にデビューするグループの最有力候補とされてきた。なかでも、髙橋はHiHi Jetsの中でもセンターを務め、グループだけでなくジュニア全体を引っ張ってきた人物だ。
それだけに、ファンの動揺は大きい。Xでは、《なんでこんなにジュニアの中心で、引っ張ってきた髙橋優斗がいなくなるの？》《髙橋優斗がいなくなったら私これからどうやって生きてけばいいの、、、》《HiHi JetsのセンターだけじゃなくJrのセンターを務めてた髙橋優斗がデビューじゃなく退所で居なくなるのやばすぎる》とファンから悲鳴が上がっている。
また、デビュー目前での退所であるうえ、退所後の活動について具体的に説明されていないため、《えっえっえっ 髙橋優斗くん、退所するの？なんでなんで》《次デビューするならHiHi Jetsとか来るかと思ってたのにここに来て髙橋優斗くん退所ってびっくりすぎて。理由なんだろ？》《え！髙橋優斗ビックリ！！ なんで、どこ行くの、何するの》《HiHi Jetsの髙橋優斗が退所か。新たなフィールドで人生をかけた大きな挑戦ってなんだろな》と疑問を抱く人も多かった。
