ジャニーズ事務所がSMILE-UP.へと名前を変えてから10月17日で1年が経つ。年末特番の準備が進められるなか、大みそかの恒例番組についても新たな動きが見えてきた。
大みそかといえば、旧ジャニーズタレントが登場する『カウントダウンコンサート』を思い浮かべる人も少なくないだろう。旧ジャニーズ事務所が開催し、フジテレビ系列で生中継が行われていた。
「初めて開催されたのは97年。95年に発生した阪神・淡路大震災のチャリティーとして始まりました。98年からは東京ドームへと会場を移し、同年からフジテレビ系によって生中継されるようになりました。生中継がなかった14年を除き、98年から22年までフジテレビ系が生中継をしてきました」（スポーツ紙記者）
ところが、ジャニー氏による性加害問題が噴出した昨年は『カウントダウンコンサート』の開催そのものが見送られた。
「開催がなかったのは97年以来初めてのこと。例年『カウントダウンコンサート』が放送されていた大みそかの年越しの枠は、フジテレビ系の人気バラエティ『逃走中』のスペシャル番組が放送されました。当時SMILE-UP.は『カウントダウンコンサート』の見送りについて《今は、新会社へ移行準備期間であり、今しばらくお時間頂ければと存じます》とコメントしていました」（前出・スポーツ紙記者）
そして今年4月、旧ジャニーズ事務所から発足したSTARTO ENTERTAINMENが始動した。
「12月29日、30日、1月1日は同社所属のHey! Say! JUMPが東京ドームでコンサートを開催するため、大みそかもSTARTO社が東京ドームをそのまま押さえているとみられます。ファンが『カウントダウンコンサート』の開催を熱望していることは事務所側も把握しており、開催を前向きに考えていると聞いています」（テレビ局関係者）
ただ、フジテレビの生中継はというと……。
「もし『カウントダウンコンサート』が開催されたとしても、フジテレビは生中継をしない意向だと聞いています。オリジナルの年越し特番の制作が進められているそうです。
『カウントダウンコンサート』は所属タレントが一堂に会する機会であり、チケットの倍率は凄まじいもの。だからこそフジテレビの中継は、会場に足を運べないファンにとってはありがたいものだったはずですが……」（前出・テレビ局関係者）
今年の大みそかの放送予定について本誌がフジテレビに問い合わせると、次のように回答があった。
「主催者からライブ開催が発表されておりませんので現段階でお答えすることはございません。」
今年はいったいどんな年越しになるのだろうかーー。
