「Sさんは11月上旬に放送されたテレビ番組に出演していました。タレントたちに、はさみの持ち方から、花の生け方までレクチャーしていましたが、イケメンなうえに、話し方も堂々としていて爽やかで……。旧華族の親睦団体である『霞会館』で、“愛子さまのお相手の有力候補の1人”と目されているというのも、うなずけます」
そう語るのは皇室担当記者。
12月1日に23歳となられた愛子さま。一昨年ごろから“お婿候補”に関する報道も増えてきたが、学習院大学を卒業後、ますます美しくなられるそのお姿に、お相手への注目度は高まるいっぽうだ。
霞会館の関係者はこう話す。
「愛子さまのお相手については霞会館内でも、『どなたなら務まるのか』と、かなり真剣に“検討”し続けられています。
この数年、関係者の間で注目が集まっているのが32歳のSさんです。華道家元・池坊専永さんのお孫さんで、その容姿からも“華道界のプリンス”といわれています。慶應義塾大学理工学部に入学後、再受験により東京大学法学部に入学・卒業したという異色の経歴の持ち主です」
Sさんの祖母は、かつて文部科学副大臣を務めた池坊保子氏だ。
「保子さんの実家は子爵家の梅溪家で、家系をさかのぼれば平安時代の村上天皇に行き当たります。また保子さんの母は、香淳皇后の従妹であり、いわば“天皇家のご親戚”なのです」（前出・霞会館関係者）
『週刊新潮』は昨春、Sさんが愛子さまのお婿さん候補と目されていることについて、祖母・池坊保子氏に直撃しているが、
「あ、あ、私、ちょっとお答えできませんので……」
そう答えたものの、“その声は心なしか弾んでいた”という。
「それから1年半、Sさんはメディア露出を増やしています。視聴者からの好感度が高いのは間違いないところでしょう」（前出・皇室担当記者）
慶應→東大卒業という優秀なSさん。愛子さまは4月に日本赤十字社（以下、日赤）に入社されているが、実はSさんの魅力に匹敵する男性も同期として入社している。
「同期入社で2歳年上のTさんは、鹿児島の名門高校から東大に進学しています。中高6年間野球部だった彼は、東大でも野球部に入部し、マネージャーとして活躍したそうです」（前出・皇室担当記者）
大学野球部のマネージャーは、管理能力のみならずコミュニケーション能力や調整力なども必要とされる。
日赤関係者によれば、
「Tさんは3年生には主務も務めたそうです。チームのスケジュール管理から、東京六大学野球連盟との連絡、練習試合を組む際の他大学との調整、さらに野球部OBたちへの協力要請などで多忙な日々を過ごしたとか」
日赤の入社志望者には、倫理観が高く、国際的なフィールドで社会貢献をしたいという志を持つ学生が多いというが、Tさんもそんな青年なのだろう。
「日赤の社員はさわやかで紳士的なタイプが多いですが、Tさんもそうですね。社員たちの共通点は常に“日赤社員としての誇り”を持って仕事をしているということです。
いっぽうでお堅いばかりの職場ではありません。和やかな雰囲気の飲み会やスポーツのサークル活動もあり、部署の垣根を越えた交流もさかんです。愛子さまとTさんも同期入社の絆で結ばれており、社内で顔を合わせる機会も多いと思います」（前出・日赤関係者）
