今年、結成20周年を迎えたお笑いコンビのロッチ・コカドケンタロウさん（46）、中岡創一さん（47）。年を重ねてくると芸人さんはそれぞれの理由で単独ライブをやらなくなってきます。そんな中、アラフィフコンビのお二人はコントの単独ライブを毎年開催しています。現在、ロッチ20周年JAPANツアー「ヘビーロッチ 」を開催。今でこそ人気コンビのロッチですが、実は世に出るまでに14年かかっている苦労人。ロッチの結成秘話やブレークするまでの道のりを、お笑い界の先輩でもあるインタビューマン山下がお聞きしました。
――2人は共にNSC（吉本総合芸能学院）のご出身。しかし、卒業後、中岡さんは芸人をやめ、愛知県の自動車部品工場に就職します。一方、コカドさんは他事務所でコンビとして活動していました。しかし、中岡さんは結婚を考えていた彼女にフラれ、芸人をやめてから5年も経っていました。そんなときにコカドさんは当時の相方に逃げられたので、相方の行方を知らないか中岡さんに連絡します。その電話をきっかけに一緒に沖縄旅行に行くことになるんですよね。
中岡 僕の失恋旅行じゃないですけど「沖縄でも行こうか」ってなったんです。僕の元相方と、元芸人でコカド君と一緒にネタを考えている作家志望のヤツと4人で行ったんですけど、その旅行が楽しくて。普段、工場で働いてるときの会話と芸人との会話は楽しさが違って。そこで「芸人は楽しいな～またお笑いやれたらな」という気持ちになって。
――どっちが声をかけたんですか？
中岡 作家さんが言ってくれたんですよ。
コカド 沖縄から帰ってから作家さんが中岡君に「コカドさんと組んだら」って。僕には「中岡君と組んだら？」って。お互いに言ってくれたんです。それで「そうやな」みたいな。
中岡 僕もその作家さんに言われて「おお、いいかもな」って。
――給与もよかったんですよね。仕事を辞めることに迷いはなかったんですか？
中岡 手取りで30万円ありました。でも、それくらい沖縄が楽しくて、こんな日が続けばなぁと思って、コンビ組ましていただきました。
コカド そんな感じで組んだから中岡君と直接「コンビ組もう」という話はしてないんですよ。
