【前編】《初単独ライブ開催》柳沢慎吾“芸能界引退”を救った樹木希林さん「まさかの一言」から続く
約3時間の取材中、立ち上がっての実演23回、効果音や音楽付きでの説明103回、ものまね再現63人（一般人含む）……俳優・柳沢慎吾（63）はテレビと全く変わらないどころか、それ以上のテンションでしゃべりまくった。
一方で時折、真剣な表情で語る姿もあった。なぜ、群雄割拠の芸能界で46年も生き残れるのか。役者、タレント、そして変幻自在の「ひとり芸」の達人─―。そこには、運をみずから手繰り寄せて、いい夢を見続けられる「柳沢の法則」があった。
’87年、『天才・たけしの元気が出るテレビ!!』（日本テレビ系）の収録を終えた松方弘樹が柳沢を呼び出し、’88年開始の『遠山の金さん』（テレビ朝日系）に柳沢を誘った。
「（撮影所の）京都の太秦は怖いと聞いていましたし、乗り気ではなかったんです。でも、松方さんが『俺がいるから大丈夫だ。若いうちに引き出しをたくさん作っておけ』って。『バラエティの仕事もやっておけ。年取ってから役立つぞ』とも教えてくれました」
松方の言葉を素直に受け止め、柳沢はバラエティにも積極的に挑戦していく。’89年、日本テレビのとんねるずの特番内で、芸能人のねるとんコーナーに出演。元おニャン子クラブの内海和子にフラれると、「あばよ！」と叫んだ。
「タカちゃん（石橋貴明）のおかげですね。『慎吾ちゃん、あの女に一言いったほうがいいよ』と振ってくれたから、出たんですよ」
時代劇で萬屋錦之介、若山富三郎などの重鎮と共演し、バラエティで名フレーズを誕生させる。順風満帆な芸能生活を送っていたが、私生活では恋人と破局を迎えた。
「彼女はヘアメークもしていたし、お互いに忙しかった。何度電話してもスレ違いが続いて、自然と距離ができていったんですよね」
だが、2人は赤い糸で結ばれていた。バブル景気に沸く’90年のクリスマスイブ、柳沢は六本木駅前の交番前でドラマのロケをしていた。24時を回るころ、見覚えのある顔が横断歩道を渡って歩いてきた。
「しんちゃん……」
離れていた糸が再び、交わった。
「正面にポンと彼女が現れた。あの場所でロケをしなかったら、たぶん会ってないと思う。その後、電話してヨリが戻ったんですよね」
1年半後、彼は結婚を決意した。
「僕って、気難しい性格なんですよ。自分の車は絶対に汚されたくないから飲食禁止。ウッドパネルにツバが飛ぶのが嫌だから、車内では会話をほとんどしない。ふだん、束縛されるのもダメ。『どこ行くの？ どこ行くの？』と聞かれると冷めてしまう。『私、柳沢慎吾と付き合ってるの?』と友達にペラペラ話す人も苦手。そんな性格を、彼女は受け入れてくれました」
