（写真：高知銀行提供）
「高知は食と自然が魅力です。高知で食べるカツオは、身の厚さ、鮮度、薬味の使い方とぶっちぎりにおいしいです！ 蛍の季節に、四万十川の川下り遊覧船から見える蛍は、きっと感動できます」
そう親しみやすい笑顔で語るのは、今年6月25日付で、全国の地方銀行初の女性頭取となった高知銀行の河合祐子氏だ。
「朝は5時半に起きて、ウオーキング・新聞を読むなどのルーティンの後、8時ごろに出社。前日の処理をして、9時から打ち合わせやお客さまに会うなどの業務。18時半ごろに夜の会食へ。会食がない日はスポーツジムで汗を流して帰宅……というのが理想で実際は週に2日できればよいほう（笑）。現実は、朝6時に起きて前日の仕事の残りを在宅リモートでこなして、あとは同じ流れです」
そんな忙しい日々を送る河合氏。ここに至るまでさぞかし苦労を重ねたかと思いきや、「自分は常に仕事を楽しんできました」と笑う。
静岡県出身。1986年の「男女雇用機会均等法」の施行翌年、京都大学法学部卒業後、1987年外資系ケミカルバンク（現JPモルガン・チェース銀行）に入行。
外資系を選んだ理由を聞くと、「すでに先輩の女性が働いていて、学生として、先輩たちの働き方の多様性を見てイメージがつきやすかった」と話す。日本企業は、キャリア組の女性が少なかった時代。
「男女関係なく、朝から晩まで働きたい人は働けるし、ワークライフバランスを取りたい人は取ってもいい。転勤も希望すれば海外転勤もありえますし、東京で働き続けることも可能でした」
外資系企業はマイノリティーを引き上げるカルチャーもあった。
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