【前編】美輪明宏が「天才」と評するアーティスト・田村大 無名のころからブレない“こだわり”から続く
2020年にスポーツ紙からの依頼でフィギュアスケート界のレジェンド・浅田真央の30歳記念特別イラストを手掛けるなど、スポーツアートのトップランナーである田村大さん（42）。米国プロバスケットボールリーグ・NBA公認イラストレーターの肩書を持ち、野球やサッカーのほか、あらゆるプロスポーツから依頼が日々殺到する。
それだけでなく、HUBLOT、FENDI、ポルシェ、トヨタ、ナイキ、森永製菓……といったハイブランドや一流メーカーからのオファーもひっきりなしの売れっ子アーティストだ。
9月14日、アディダス社からの依頼で手掛けた作品をチェックするため、東京・青山のイベント会場を訪れた田村さん。会場には先に行われた東京2025世界陸上の出場選手10人のイラストが、高さ2m・幅7mの大迫力のタペストリーになって展示されていた。田村さんを起用した、アディダスドイツ本社・スポーツマーケティング事業本部長のジェニファー・トーマスさんはこう話す。
「世界的なアーティストである田村さんに、国際的なスポーツイベントのプロジェクトに参加していただけると決まったときは、たいへんうれしかったですね。
仕上がった作品を見て、アスリートの迫力をここまで表現できるものなの!? と、プロジェクトチームの全員が感激していました」
田村さんが、自らが描いたイラストを見上げてつぶやく。
「こうして改めてみると、手前みそですが、かっこいいなぁと（笑）。僕の作品を通じて、選手やスタッフ、関係者のみなさんの間にコミュニケーションが生まれていると伺って、とてもうれしいです」
田村さんがイラストを描いた10人のアスリートの1人で、この日、会場を訪れていたのが、6日後に女子七種競技で見事金メダルを獲得することになる米国代表のアナ・ホール選手。彼女もまた、田村さんの絵を見つめながら、笑顔でこう語った。
「ダイナミックな動きや、筋肉の細部までとても細かく描かれており、驚きました。いつも私はピンクのネイルをしているので、それも書いてくれていてうれしいです」
トーマスさんが続ける。
「このタペストリーはドイツの本社に持ち帰って、全社員の目に届く場所に飾る予定です」
まさに世界的アーティストの田村さんだが、世界を舞台に活躍するきっかけとなったのが、自らが「いま考えると、無謀にもほどがありますね（笑）」と振り返る“売り込み”だった。
バスケットボール用品を扱うメーカーのデザイナー、その後似顔絵制作会社の勤務を経て、フリーになったのが2018年1月。独立前に“似顔絵の世界チャンピオン”を決める「ISCAカリカチュア世界大会」（米アリゾナ州フェニックス）で見事総合優勝を果たしていた田村さんが迷わず定めた目標が、NBAに関わる仕事だった。
高校時代にインターハイでベスト8、亜細亜大学で主将を務めるなど、自分のルーツであるバスケと、人を描く世界一の技術。この2つを武器に、バスケ界の最高峰にぶつかってみたかった。
当時、日本では楽天株式会社がNBAの独占配信権を持っていた。怖いもの知らずの田村さん。大胆にも、最初からトップにアプローチすることを試みる。
「独立して2カ月後の3月が三木谷浩史社長の誕生日だと気づきました。でも、大企業のカリスマ社長となるとまわりが臆してお祝いさえも言えないはず。そこで僕の唯一の武器、イラストで勝手にお祝いしちゃおうと」
NBAコミッショナーのアダム・シルバー氏と三木谷社長の絵を描いてインスタグラムにアップしたところ、なんと三木谷社長が直々にフォローしてくれた。
