安倍晋三氏（写真：時事通信）
2月1日午前放送の『日曜討論』（NHK）を欠席した高市早苗首相（64）。欠席理由は手の治療と説明され、代理で自民党・田村憲久政務調査会長代行（61）が生出演した。
NHKによれば、高市氏側から欠席の連絡が入ったのは「番組当日の朝」だったとのこと。かねてより関節リウマチの持病がある高市氏は、1日にXで“支援者から手を強く引っ張られて痛めた”と釈明していた。しかし共産党と社民党が討論会の再設定を求めて抗議文を送付するなど、野党は追及の構えを見せている。
3日には「文春オンライン」が、高市首相が番組放送2日前から出演キャンセルを準備していたと報じ、4日に政府高官がキャンセルは木原稔官房長官の判断だったと説明するなど、事態は錯綜している。
「高市氏は番組を欠席したものの、当日午後から岐阜・愛知での遊説を予定通りに実施。そのことから一部ネットやSNSでは“逃げた”と批判が上がり、なかには“仮病”と揶揄する根拠のない声まで散見されています。
高市氏をめぐっては、『週刊文春』が報じた世界平和統一家庭連合（旧統一教会）の関連団体との疑惑や、外国為替資金特別会計の運用について『今ホクホク状態』と円安メリットを強調するような発言が波紋を呼んだばかり。
選挙期間中では唯一の党首討論会だったので、野党側はこれらについても追及するつもりでした。また、“高市氏の説明を聞きたかった”という有権者もおり、番組欠席は批判材料となってしまったかたちです」（全国紙記者）
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