4月18日に57歳の誕生日を迎えた黒田清子さん。前日の17日には、’05年11月に結婚した夫・慶樹さんも61歳の誕生日を迎えていた。またひとつ歳を重ねた夫妻だが、慶樹さんにとっては“新生活”が始まったばかりでもある。
「慶樹さんは長年勤めていた東京都庁を3月末で退職し、4月1日付で上皇さまの弟・常陸宮さまが総裁を務められる公益財団法人東京動物園協会に“再就職”しました。昨年4月に建設局局務担当部長の肩書のまま、同協会の常勤の常務理事に着任していましたが、新設された常勤の副理事長に就任したのです」（皇室担当記者）
“皇室に迷惑をかけない”心構えで仕事に取り組んできたという慶樹さんは、清子さんとともに皇室に寄り添う姿勢も見せてきた。
「皇室では可能な限り、あらゆる利害から中立であることを重んじています。慶樹さんは清子さんと結婚する前に銀行を退職しており、当時は“皇室に連なる者としてルールを意識したのでは……”とも囁かれていました。堅実な生活を続けてきた甲斐もあり、結婚翌年に購入した当時1億円ほどのマンションのローンも15年ほどで完済しています。また、清子さんとともに天皇ご一家や上皇ご夫妻、秋篠宮ご一家と親しいお付き合いを続けており、皇室の方々から厚い信頼が寄せられていると拝察します」（前出・皇室担当記者）
“元皇族の夫”としてお手本のような存在だが、慶樹さんと対照的なのは’21年10月に秋篠宮家の長女・眞子さんと結婚した小室圭さんだろう。
「小室夫妻は渡米してから、一度も帰国していないと見られています。昨年9月に執り行われた秋篠宮家の長男・悠仁さまの成年式では、小室夫妻も招待されていましたが、欠席していました。子供が生まれたばかりという理由が大きかったようですが、またも皇室に“前代未聞の事例”ができてしまったかたちです。小室夫妻は秋篠宮ご夫妻だけでなく、皇室とも“断絶”状態にあるように見受けられます。そのため、国民からの信頼も十分に得られていない状況と言えるかもしれません」（前出・皇室担当記者）
婚約内定後に、圭さんの母・佳代さんの金銭トラブルが発覚したことをきっかけに、国民から批判を浴びた小室夫妻の結婚。皇族の女性が結婚するにあたって行われる納采の儀をはじめとする一連の行事や儀式は行われず、皇籍を離脱する際に支給される一時金を眞子さんが辞退したことも波紋を呼んだ。
いっぽう圭さんは渡米後にニューヨーク州の弁護士として働き始め、眞子さんも結婚当初はメトロポリタン美術館で“見習い学芸員”をしていたことなどが報じられていた。
最近では、子育てを見据えて一億円近い中古の一戸建てをローン契約で購入したとも一部で報じられおり、夫婦二人三脚でニューヨーク生活を充実させているようだ。しかし、依然として皇室や国民との“距離”が縮まる気配は見られない。
