8月16日、東京都千代田区の有楽町朝日ホールで開かれた「第43回全国高校生の手話によるスピーチコンテスト」に出席された佳子さま。
「佳子さまは、冒頭部分を除いて声を出さずに、手話で挨拶に臨まれました。7月末に発生した熊本地震、8月の千葉豪雨による被災者へのお見舞いの言葉も込められるなど、お心を寄せる姿勢が深く印象に残りました」（皇室担当記者）
この日、佳子さまがお召しになっていたのは、爽やかなロイヤルブルーのワンピース。ウエストのリボンベルトが特徴的だ。
「今回佳子さまがお召しになっていたのは、アパレルブランド『kay me（ケイミー）』の『ロングマーメイドワンピース』だと思われます。価格は税込61600円のものです。商品画像と見比べると胸元の開きを狭くするなどお直しをなさっていることがうかがえます。
同ブランドは、2023年8月、愛子さまが那須ご静養の際、緑の爽やかなワンピースをお召しになったことで注目を集めました。国産にこだわり、日本の技術継承を目指す同ブランドの方針に、愛子さまや佳子さまも共感されたのかもしれません」（前出・皇室担当記者）
愛子さまの“ご愛用ブランド”を着用された佳子さまのお姿に、X上でも絶賛の声が相次いでいる。
《日本最高峰の美しさ》
《手話が見えやすいように濃い色をお召しですね》
実際にどのような反響があったのだろうか。同ブランドの担当者に話を聞いた。
「こちらのワンピースは、弊社のロングマーメードワンピースで間違いありません。もともと完売していた商品ですが、お客様から非常に多くのお問い合わせや再販のご要望をいただき、現在、数量限定で追加生産を決定しました。
3年前に愛子さまがお召しになったフリルシャツワンピース同様、国内の希少なストレッチシフォン生地と伸縮性の高い糸を用いており、軽くて洗濯もでき、アイロンがけをしなくてもシワになりません。kay meでは、この商品に限らず、日本各地の高い技術を持つ工場や職人と協力しながらものづくりを行っています。とくに、このワンピースのように、左右非対称のパーツを美しく縫い合わせるには高い縫製技術が必要です。アシンメトリーなパターンを取り入れることで、歩くたびに美しく揺れるフレアシルエットを生み出しています。
日本で流通している衣料品で国産品は約1％といわれているなかで、私たちは『日本製を未来へつなぎ、また世界へ届ける』ことを大切にしています。また、伝統工芸との協業や衣料廃棄をしないサステナブルなものづくりにも取り組んでいます。
そうしたものづくりから生まれた一着をお召しいただけたことを、大変ありがたく感じております」
日ごろのお務めを通じて、多くの人々を魅了し続ける愛子さまと佳子さま。気品あふれるお二人のお召し物は、これからも多くの人に笑顔を届けていく――。
【「kay me」公式サイト】
https://kayme.com/products/bejd-stretch-chiffon-mermaid-dress
