「10月6日に放送された『うたコン』（NHK）で、伝説の歌番組『レッツゴーヤング』の特集が組まれ、少年隊の過去映像が流れました。
東山紀之さん（60）が9月末をもってSMILE-UP.社の社長を任期満了により退任していたこともあり、SNS上では少年隊の復活を期待する声があがっていました」（スポーツ紙記者）
’23年9月にSMILE-UP.（旧ジャニーズ事務所）の社長に就任し、旧ジャニ―ズ事務所創業者による性加害問題の補償に取り組んできた東山。
9月28日に行われた会見で、被害者救済について、「区切りをつけるということではありません。会社としても私個人としても、最後の一人まで必要な被害の補償を全うする」と誓っていた。
会見で、報道陣から芸能界復帰について問われた際には、「具体的には、まだ何も考えていません」と答えていた東山だが、そんな彼に熱いエールを送ったメンバーが……。
「少年隊メンバーの植草克秀さん（60）です。10月1日に開催されたイベントで、東山さんの会見について、『まだ終わっていない顔をしていた』と語ったのです。
さらに少年隊の再結成については、『もしそのときが来てもいいように、俺も頑張るし、みんな互いに頑張っていこう、という気持ちです』と話していました」（スポーツ紙記者）
’20年末に錦織一清（61）と植草が事務所を退所して以降、少年隊としての活動は行われていない。しかし、“少年隊そのものは残したい”というメンバーの意向により、現在もグループとして名前が残されている。
ある音楽関係者は「東山さんの芸能界復帰はすぐにはないでしょうが、来年以降の少年隊復活については一縷の望みがあります」といい、こう続ける。
「カギを握るのが、錦織さんです。事務所を離れて以降、ソロ活動をスタートさせ、舞台や、盟友であるパパイヤ鈴木さん（60）とのユニット活動にたしかな手応えを感じています。そのため、少年隊の再結成に対しては、これまで否定的なスタンスをとってきました」
社長を退任したばかりの東山の心境とは――。
「これまで社長としての立場があったことから積極的な発言こそしていないものの、植草さんの思いはしっかり受け止めています。
そして、何より錦織さんの才能を誰よりも認めているのが東山さんです。植草さんが東山さんと錦織さんの間に入って、きちんとした形で話し合いが進めば、2人とも前向きになるのではないでしょうか」（前出・音楽関係者）
東山のバク転が再び見られる日は来るのか――。
画像ページ >【写真あり】東山が「才能を認める」少年隊のメンバー（他1枚）
