高市早苗首相（65）のG7オンライン首脳会議欠席から1カ月あまり。木原稔官房長官（57）は11月9日午前の会見で、欠席をめぐって取り沙汰された“疑惑”を全面否定した。
「10月2日、フランスのマクロン大統領呼びかけのもと、中東情勢を背景とした燃料価格高騰対策を協議するため、G7によるオンライン首脳会議が行われたのですが、高市首相はこれを欠席し、遠藤外務審議官が代理出席。高市首相は5日に更新したXで、会議はフランス側が当日直前に急きょ設定したもので、代理出席も認められていたと説明していました」（政治部記者）
オンライン首脳会議を欠席したことについて、高市首相は国会で説明を求められることに。10月16日の参院予算委員会で、高市首相は「開催時間が直前までわからなかった」とした上で、「大きなディスプレイを使うのに事業者に頼むが間に合わなかった」「回線接続のための業者の手配が間に合わなかった」などと説明。そのほか、「代理出席でいいという話を受けた」とXに投稿していた主張を改めて述べたが……。
「オンライン首脳会議は2日午後9時半から約30分行われました。5日の『時事通信』は、会議が始まる前の午後6時30分から1時間余り、高市首相は首相公邸で自民党幹部らとの階席に出席し、そこで提供されたアルコールを飲んでいたと報道。そのため、オンライン会議欠席は高市首相の飲酒が原因だとする声も上がることになりました」（前出・政治部記者）
はたして高市首相は本当に酒を飲んでいたのだろうか。10月27日に行われた参院外交防衛委員会では、立憲民主党の辻元清美議員（66）と、中西祐介官房副長官（47）との間で、こんなやりとりが交わされた。
「会合ではどのようなアルコール類が出されましたか？ワイン、ウイスキー、ビール。いかがでしょうか？」（辻元氏）
「これは総理の私的な会合に関することでございまして、詳細については差し控えたいと存じます」（中西氏）
「あなたは飲みましたか？お酒。自分のことだから」（辻元氏）
この質問に対して、中西氏が自分は酒に口をつけたと述べたところ、辻元氏が高市首相についてはどうだったかと問うと、中西氏は以下のように答弁した。
「私は承知しておりません」
結局、高市首相が飲酒したという事実の有無が関係者から語られることはなかったのだが、11月9日に行われた官房長官定例会見で、木原氏は「10月2日のG7オンライン首脳会議への対応に関して、残念ながら仮定や憶測に基づく報道等があることから、改めてこの場で経緯を申し上げます」と切り出し、以下のように明言したのだ。
「高市総理は、議題の追加など自ら出席する必要が生じる可能性に備えるため、当日夜の公邸での党役員との会合の場で、全く飲酒をしておらず、この点は明確にしておきます」
高市首相のオンライン首脳会議出席から1カ月以上、さらに中西氏の国会答弁からも2週間近くが経過したタイミングで、“飲酒疑惑”を否定した木原氏。否定するタイミングなどいつでもあったはずだが、ここまで先延ばしされたことについて、Xでは以下のような疑問の声が。
《「総理が飲んでいたかは『私的な会合』なので答えられない」（中西官房副長官）じゃなかったの？ 飲酒してないならこの時に言えたでしょ》
《えー？？？何で今さら言う？》
《今になって、官房長官が「高市総理は飲酒していなかった」とわざわざ説明するって、いったい何なの？それなら最初から説明すればいいじゃない》
さらに、立憲民主党の田島麻衣子参院議員（49）は9日、会合について《ある会合出席者は取材に「首相もアルコールを口にしていた」と認めた》などと報じた『時事通信』の記事を引用し、以下のように高市首相を追及していた。
《全く飲酒をしていなかったのであれば、なぜ、はじめから総理はそう言わなかったのか。そして、この記事で「首相もアルコールを口にしていた」と認めた会合出席者は、嘘をついていていたのか。また中西副官房長官は、国会で問われた時「（総理の飲酒は）承知していない」ではなく、「総理は飲酒をしていない」となぜ明言できなかったのか》
画像ページ >【写真あり】1993年の初当選時、ワインを片手に記念撮影に応じた高市首相（他1枚）
