《「りくりゅう」が流行語に ペア競技をたくさんの方に知っていただけて、とても嬉しいです！》
11月5日、自身のSNSでそう喜びを語ったのは三浦璃来（24）。木原龍一（34）と共に、ミラノ・コルティナ五輪フィギュアスケートペアで日本勢初となる金メダルに輝いてから約9カ月、日本中を歓喜させたペアの愛称が2026年の「新語・流行語大賞」の候補に選ばれた。スポーツ界からは唯一のノミネートとなった。
「新たに知られることになった愛称であり、五輪金メダルという快挙がとても大きな話題になった背景から、流行語大賞に推す声がSNSなどで早くも高まっています」（スポーツ紙記者）
りくりゅうは今年4月に現役引退を表明、8月には婚約を電撃発表するなど、世間の関心を集め続けた。引退会見では今後の活動について、各地を回って多くの人にペアの演技を見せることと、指導者として次世代のスケーターの育成に尽力していく考えを明らかにしていた。スポンサーとしてりくりゅうをサポートする木下グループは、2人のために五輪サイズのスケートリンク2面を取れる広大な土地を三重県内にすでに確保したことを明らかにしている。
「7月25日には2人のYouTubeチャンネル『りくりゅうちゃんねる』を開設。11月7日時点で、登録者数は23.4万人を数えます。お互いの性格を語り合う動画や、2人で料理をする動画は200万回近い再生数を記録しています」（前出・スポーツ紙記者）
婚約中の2人の私生活については、最近のイベントなどでも語られている。10月29日、りくりゅうは寝具メーカー「エアウィーヴ」の新商品発表会に登壇。そこで木原が、「『布団から早く出てきなさい』と璃来ちゃんから起こしてもらえる。『いや、僕はまだリラックスしたいんだ』というやりとりができたら楽しそうだな、と」などと、のろけてみせる一コマもあった。
現役時代の重圧から解放された新生活でリラックスした表情を見せているりくりゅうだが、同時にアイスショーに向けてのトレーニングにも余念がないようだ。来年1月には、「りくりゅうのありがとうツアー」がスタート。大阪を皮切りに、全国10都市を回る。
「現役のころはカナダのトロント近郊にあるオークビルを拠点に活動していた2人ですが、引退してからは日本で過ごす時間が増えています。
YouTubeの料理動画でも、3年間暮らしたカナダの自宅について『この家で撮る最後のクッキング動画だろうね』と発言していました。’27年は国内での活動がより本格化するでしょう」（前出・スポーツ紙記者）
10月、新たな生活拠点の準備を進めるりくりゅうの姿が、国内で目撃されていた。名古屋市内にある家具・インテリア用品店に、買い物をする2人の姿があったというのだ。居合わせた客が語る。
「2人は帽子とマスク姿で、店内で収納ケースなどを選んでいました。仲よく買い物をする様子から、新生活に向けて必要なものをそろえているのかなと思いました」
木原は名古屋市の隣にある東海市出身。同市のふるさと大使も務めている。プロ野球・中日ドラゴンズの大ファンであり、名古屋市内のスケートリンクで競技を始めた木原にとっての“地元”が、2人の新たな拠点の一つになるということだろうか――。
「三浦さんにとって、名古屋圏はゆかりの深い場所です。三浦さんは兵庫県出身ですが、大学時代を名古屋で過ごしています。何より『邦和スポーツランド』（現在は邦和みなと スポーツ＆カルチャー）は、りくりゅうペアが結成された“聖地”として知られています」（スケート関係者）
’19年7月、ともに新たな相手を探していた2人は、同施設でトライアウト（試験滑走）を実施。「ウオームアップしねぇな」（木原）、「すっごく怖くて話しかけづらかった」（三浦）という第一印象だったが……。
「いざ試技を始めて、木原さんが三浦さんを上空に投げてキャッチする『ツイストリフト』をやってみると、これまでにない高さが出たといいます。
木原さんはそのときに受けた衝撃を『カミナリが落ちた』と表現していました」（前出・スケート関係者）
“落雷”をきっかけにペアを正式結成。着実に実績を積み重ね、7年後に五輪で表彰台のいちばん高いところにまで上り詰めた。婚約発表の際に公開されたプロポーズ写真も、思い出のリンクで撮影されたものだった。
婚約発表時、《これからも支え合いながら、変わらず私たちらしく、一歩ずつ歩んでいきたいと思います》とコメントを寄せていたりくりゅう。新たな一歩を踏み出すにあたって、2人にとっての特別な土地を選ぶのも自然な流れだったのかもしれない。
最近の雑誌のインタビューで、木原は2人で交わした約束について次のように語っている。
《僕たちは最初から上位にいたわけではなく、下から這いあがってきたので、いつも初心を忘れず勘違いしないように。気づかないうちにそうなっていたらお互い注意しようねって常に話しています》（『MAQUIA』’26年12月号）
始まりの地から、次なる2人の夢に向かって――。りくりゅうは、これからも私たちを魅了し続けてくれそうだ。
画像ページ >【写真あり】YouTubeチャンネルには、私生活の様子を伝える動画もアップしている（他3枚）
