高市早苗首相（65）が、10月2日午後9時30分から30分間の予定で開催されたG7首脳オンライン会議を欠席した問題が、泥沼化している。
政治担当記者が言う。
「高市氏は、10月16日の参院予算委員会で、欠席の理由のひとつとして、当日の開催直前に時間が確定したと説明したうえで『オンライン会合に必要な、かなり大きなディスプレイを使いますので、これ、あの業者の、あの事業者に頼みますので、整わないということで』と、設備の準備が整わなかったと答弁しました。
しかし、10月27日の参院外交防衛委員会では、茂木敏充外相が30分間のなかの数分、1回きりの発言になるという理由で、代理の遠藤和也外務審議官の出席でいいと外務省から総理に伝えたと、欠席理由を変更していました。ここで、最初から代理出席が決まっていたのであれば、設備を準備する必要がないのでは、という矛盾が生じていました」
そうしたなか、11月9日に木原稔官房長官（57）は記者会見で「仮定や推測に基づく報道があることから、あらためて経緯を申しあげます」と、一連のできごとを説明した。
木原官房長官によれば、議長国であるフランスのマクロン大統領が9月18日の記者会見で、今後数週間のうちにエネルギー問題に焦点をあてたG7首脳会合を開催すると発表。その後、具体的な調整が始まり、外務省で対応を検討していたところ、当初は10月1日に『翌週の10月8日に開催したい』と連絡が来たが、翌2日に急きょ、2日に開催したいと連絡があった。具体的な開催時間は幾度かの変更があり、最終的に見通しが立ったのは開催直前だったという。
「外務省側は、オンライン会合では欧米間のディーゼル価格への対応が主要な議題になること、代理出席が認められていたこと、当日開催が急きょ確定した際、首相の参加も検討したが、あまりにも直前でオンライン会合の必要な機材や業者を含め、事務的な準備が間に合わないことを勘案。外務省幹部の代理出席が適切だと報告があったと説明しました。
そして、オンライン会合の前には、公邸で高市首相が麻生太郎副総裁や鈴木俊一幹事長ら自民党役員らとアルコールが提供された会食がおこなわれていましたが、『自らが出席する必要性が生じる可能性に備えるために当日夜、公邸での党役員との会合（※会食のこと）の場ではまったく飲酒をしておらず、この点は明確にしておきます』と説明。10月5日に『時事通信』が報じた《出席者によるとアルコールが提供され、首相も飲酒したという》という記事内容を否定しました」（同前）
この問題を追及している立憲民主党の辻元清美参院議員（66）は、木原官房長官の会見を受けて9日夜、自身のXに《幕引きしようとした木原官房長官が発言したが、さらに矛盾が増幅。真実を隠そうとするほど、泥沼にはまっている》《外交的ダメージを抑えたい外務省と、とにかく「総理の飲酒」だけは否定したい官邸が、まったく調整できていない。「防衛ライン」が違う。結果、せっかく外務省が泥をかぶろうとしたのに、「業者の接続」に話が戻ってしまった》などと投稿している。
報道を官房長官によって否定される形になった『時事通信』は、11月9日、あらためて《同席した中西祐介官房副長官は酒類が提供されていたと国会で認め、別の出席者は取材に「首相もアルコールを口にしていた」と明かした》などと報じている。
自民党ベテラン秘書が言う。
「最初からきちんと説明すればいいだけの話なのに、なぜこんなにこじれてしまうのか。高市さんは10月16日の参院予算委員会で『私も出席を検討しましたが、開催時間が9時半になるのか、他国の首脳の都合もあり、夜中の3時半になるのか直前までわからず、たいへん混乱した日でございました』と答弁しているのですから、それを丁寧に説明すればよかっただけではないでしょうか。大型ディスプレイの準備が間に合わなかったとか、言わなければよかったのではないかと思います。一連の流れをみていると、誰かの嘘を取り繕うために、説明が二転三転しているとしか思えません。
飲酒の件にしても、『時事通信』の報道から1カ月も経ってから、官房長官が否定するのは不自然にしか見えないでしょう。木原さんの言うように飲酒していないならば、高市さんは自身のXで頻繁に発信しているわけですから、早い段階で『オンライン会議に出席する可能性があったため、お酒は飲んでいません』と発信すればよかったのでは」
木原官房長官は、翌10日の会見では、記者からの質問に答えられない場面もあった。
「高市総理大臣は国会で、議題が欧米間の問題で、代理出席でもよいとの説明を外務省から受けた旨、国会で答弁しています。そもそも議題をもとに欠席を決めていたのであれば、機材の準備が間に合わないというような欠席の理由にあたらないと考えますが、政府の見解をうかがいます」との質問に、「わが国としても対応というのは、えー、そういったさまざまな要素を勘案したうえでの結果であります。もう昨日の説明は繰り返しませんけども、いずれにしましても、高市総理は日本の国益の観点から、G7首脳との関係を重視しております。今後ともG7とは緊密に連携していくという政府の立場、これは一貫しているということを、繰り返し申し上げさせていただきます」と、回答を避けた。
こうした木原官房長官の説明に対して、X上では
《まぁ、そう答えるしかないでしょうね 「出る必要ないですよ」（以降アクション不要） 「機材が間に合いませんでした」（出る必要があった前提） 支離滅裂》
《嘘の説明を重ね、矛盾を指摘されても答えられない。それは無能というより、国民を甘く見た無責任な弁明です。説明できないなら、担当者は責任を取って辞任すべきです》
など、国民をはぐらかすような姿勢に批判の声が集まっている。
高市首相が飲酒したかどうかはわからないが、出席するという強い意志がなかったことだけはたしかなようだ。
画像ページ >【写真あり】高市首相が目を見開き…困惑集める5年前の“異様な動画”（他4枚）
