高市早苗首相（65）が10月2日のG7オンライン首脳会談を欠席した問題が、1カ月以上たっても尾を引いている。ころころ変わる欠席理由に不信が集まり、さらに疑われているのが“飲酒”によるドタキャンだが、11月9日、木原稔官房長官（57）は会見であらためて否定した。
「木原官房長官は、高市首相が会議直前に自民党の麻生太郎副総裁らと公邸で会食し、酒も飲んでいたという報道に対し、『会議での議題の追加など、出席する必要が生じる可能性に備えるため、まったく飲酒をしていない』と強調したのです。さらに、欠席理由について『会議の開催時間が直前まで分からず、会合に必要な機材などの準備が間に合わなかった』などと説明しました。
しかし、この問題を追及してきた立憲民主党の辻元清美参院議員が、Xで《幕引きしようと木原官房長官が発言したが、さらに矛盾が増幅。真実を隠そうとするほど、泥沼にはまっている》と投稿したように、多くの人が納得していません」（政治担当記者）
真実はどこにあるのか。元朝日新聞政治部デスクで政治ジャーナリストの鮫島浩氏は“飲酒ドタキャン”疑惑を否定しつつ、こう指摘する。
「ネット上では『宴会を優先した』『酔っ払って会議をすっぽかした』という批判が噴出しましたが、それはないでしょう。トランプ米大統領はじめG7首脳が出席しているのに、首相がお酒を飲んだからという理由で欠席することなど、常識的にありえません。あらかじめ欠席が決まっていた後に、会合でお酒を飲んだと考えるのが論理的です。そもそも問題の核心は、会食と会議のどちらを優先したかよりも、なぜ首相がオンライン会談への出席を必要ないと判断したのか、その判断に誰がかかわっていたのかです」（鮫島氏、以下同）
鮫島氏は、高市首相に出席しなくてもいいと“助言”したのは外務省だとみている。
「G7オンライン会議については、開催の2週間前には打診が来ていたことがわかっています。高市首相が出席するかどうか、外務省と事前に打ち合わせをしていたのは間違いありません。その結果、出席しないと決めたのでしょう。
高市首相は10月16日の参院予算委員会で『開催時間が直前まで確定せず、オンライン会議に必要な機材や回線の準備が間に合わなかった』と説明しています。ですが、常時、いつでも回線に接続できるようになっているはずで、これは明らかに嘘です。さらに、議題が米欧間の問題だったため『代理出席でよい』と聞いたとも明かしています。おそらく外務省の入れ知恵でしょう。
そして、茂木敏充外相が国会で『もともと1回しか（発言に）出る予定がなくて、出番が少なかったから出ないことにした』と発言したわけですが、明らかに論理矛盾です。『回線業者が間に合わなかった』というのは、出るつもりだったが間に合わなかったという話。会議で出番が少ないから止めたというのは、そもそも出るつもりがなかったという話。これも、高市首相と外務省との間で打ち合わせした結果だとみています」
ではなぜ、そんなすぐバレる“嘘”をでっちあげてまで、外務省は高市首相が窮地に陥るように仕向けたのか。背景には首相と外務省との根深い確執があるという。
「外務省には、高市首相に対する強い嫌悪感があります。高市首相は政権発足直後、国家安全保障局長の岡野正敬氏を在任わずか9カ月でクビにしています。岡野氏は岸田文雄内閣で外相を務めた林芳正前総務相と近いとされる人物。また、対中穏健派と評され、対中強硬派の高市首相とは外交スタンスが対立していました。それ以来、高市首相と外務省の仲は険悪になっているのです。
その後、台湾有事発言があって日中関係が滅茶苦茶になってしまいました。伝統的に国際協調を重視する外務官僚からすると『なんてことをしてくれたんだ』と思って不思議はありません。国連を軽視するトランプ大統領に一方的にすり寄る高市首相の外交にも、外務省内には不満を抱いている人が多いんです」
そして飛び出したのが、今回のG7欠席問題だった。
「高市首相が出席を渋った際、外務省は本来なら『発言の機会がなくても、会議には出席して日本のプレゼンスを示すことが重要です』と説得すべきでした。だが、外務官僚は首相を説得しなかった。外務官僚が首相に忖度して言わなかった可能性もありますが、私は、あえて言わなかったんだと思います。説得しないという“サボタージュ”で、高市首相が不利になるように仕向けたのだと私はみています。いわば、外務省が仕掛けた“罠”です」
G7会議の同じ日に、あえて会合がセットされたのも、もうひとつの“罠”だという。
「麻生さんたちの目的は、高市首相に乾杯の1杯だけでも酒を飲ませることでした。1杯だけでも、飲酒が理由でG7に出られなくなったということになるわけです。
外務省から首相が欠席の意向と報告を受けた茂木外相は、ひそかに喜んだかもしれません。茂木氏は総裁選で高市首相のライバル。70歳を過ぎ、1年後の総裁選がラストチャンスです。再選を目指す高市首相の失点は歓迎でしょう。茂木外相は真っ先に麻生副総裁に報告したはずですが、政権への影響力を維持したい麻生氏も、高市首相の欠席は『使える』とほくそ笑んだかもしれません。会合での飲酒は彼らが仕掛けたのかもしれないのです」
もし鮫島氏の主張が事実だとすれば、日本は身内で足の引っ張り合いをした挙句、大切な会議をすっぽかしたということになるが――。
画像ページ >【写真あり】高市首相が目を見開き…困惑集める5年前の“異様な動画”（他4枚）
