11月13日、大晦日の風物詩『NHK紅白歌合戦』の出場アーティストがついに発表された。
今回発表されたのは白組21組、紅組20組の計41組で、石川さゆり、福山雅治、MISIAらの常連を始め、T.M.Revolution（12年ぶり6回目）、高田みづえ（42年ぶり8回目）、TMNETWORK（38年ぶり2回目）といった“返り咲き”組も目立った。
初出場組は、紅組から＝LOVEとCUTIE STREETの2組、白組からAyumu Imazu、EBiDAN、マカロニえんぴつ、モナキ、Aぇ！groupのフレッシュな5組が顔を揃えた。同日行われた発表会見で制作統括を務めるNHK篠原伸介氏は、今後の追加発表について「大みそか当日まで粘って交渉する」と含みを持たせており、さらなる大物の出場にも期待がかかる。
今年で77回目となる『紅白』だが、あるスポーツ紙記者は今回の発表で印象的だったこととして、「STARTO社の本格的な復活」を指摘する。
「’23年の『紅白』は、同年に表面化した創業者であるジャニー喜多川氏の性加害問題を受けて、旧ジャニーズ事務所の所属タレントが’79年以来44年ぶりに出場者がゼロとなりました。その後NHKは’24年10月に旧ジャニーズ事務所から再編成されたSTARTO ENTERTAINMENT所属タレントの新規出演依頼停止を解除し、昨年の『紅白』にはKing ＆ PrinceとSixTONESの2組がSTARTO社から3年ぶりに出場。そして、今年は初出場のAぇ！groupを加えて3組と増えており、着実に紅白復帰の傾向を見せていると言えるのではないでしょうか」
STARTO社から今をときめく3組の出場が決定した今年の『紅白』だが、SNS上ではある看板グループの不在を指摘するこんな声が。
《Snow Man紅白出ないか》
《やっぱり今年もSnowManは紅白出ないか》
出場者一覧に9人組アイドルグループSnow Manの名前がなかったのだ。Snow Manはジャニー氏の騒動前の’22年を最後に4年連続で欠場が続いている。とはいえ、「FNS歌謡祭」（フジテレビ系）、「ベストアーティスト」（日本テレビ系）といった、各局が年末に放送する大型音楽特番には毎年のように出場している。
なぜ『紅白』にだけ頑なに出場していないのか。そこには、ジャニー氏騒動時の“因縁”があるようだ。
「騒動を考えれば致し方ないこととはいえ、売上、実力を考えれば当確であった’23年の『紅白』で落選という判断をくだしたNHKに対して、思うところがあるメンバーもいたと聞いています。
その年の大晦日当日に、Snow Manは“ファンといっしょに大晦日を過ごしたい”という思いで、YouTube上での生配信ライブを行い、それ以来、一貫して『紅白』には出場せず、昨年まで3年連続で生配信を続けています。まだ発表されていませんが、今年も行う可能性が高いと思います」（音楽関係者）
そして、グループの人気を牽引する目黒蓮（29）は当時“意味深なメッセージ”を放っていた。
「’23年に生配信実施を初めて発表した際、目黒さんは個人インスタグラムのストーリーズで《9人とみんなで最高の大晦日にしようね！ 絶対後悔させないよ 俺らを正解にする》と語っていました。この“俺らを正解にする”という意味深な言葉は、“裏番組である紅白に対する訣別宣言では？”と捉えた人も少なくありませんでした。実際、メンバー間では、NHKの起用が再開した後も、『紅白』には出場しないスタンスを固めているという話も聞いています。
他のSTARTO社所属グループが3組出場していることを踏まえると、NHKが人気、実力トップのSnow Manにオファーをしていないとは到底考えられません。追加発表での出場の可能性もゼロではないですが、経緯を考えると今年はおろか今後も出る可能性は薄いでしょう」（前出・音楽関係者）
画像ページ >【写真あり】目元にクマもあった休止発表直前の月9現場での目黒蓮（他19枚）
