11月25日、東京・渋谷のＮＨＫホールで７年ぶりのソロライブを行った華原朋美（39）。会場には３千500人のファンが詰めかけ大盛況。この日の会場には本誌がスクープした華原の“ボーイフレンド”、慶応大講師の竹田恒泰氏（38）の姿が。
華原は「今日は、竹田クンが観に来てくれているんですね」と突然、ファンに竹田氏を紹介。
「本当に今はまだ付き合っていません（笑）。でも、すごく私にとっては大事な方。支えてくれていますし、私のことも理解してくださって。だから、彼氏になってほしいなと思ったら、『彼氏になって』と言おうと思っています。でも、今のところはないです、ごめんなさい」
翌日の一部報道では、この場面を紹介して、華原が竹田氏を“振った”と書いたところもあった。だが、公演終了の直後、本誌は竹田氏を独占直撃するとーー。
「ああ、女性自身さんですか。朋ちゃんから、いつもお話は伺ってます」
と笑顔で頭を下げられた。２人は、まめに連絡を取り合っているようだ。
「彼女のコンサートを見るのは今日が初めて。ステージ上からいきなりあんな話をされたので、びっくりです。楽屋でも、（発表された）『紅白』落選は残念だけど、新しい目標ができてよかったね』って、２人でそう言い合ってたんですよ（笑）」
竹田氏は、嬉しそうに教えてくれた。
年内はこの日のコンサートに集中したいと、恋愛を“封印”してきた華原。年が明けたら、竹田氏との新展開が期待できそうだーー。
