「『あさが来た』は11月10日に視聴率24.8％も記録しました。その人気を牽引してきたのが、萬田久子（57）の“鬼姑”ぶりです。嫁・はつ（宮崎あおい）をイビリぬく、姑・眉山菊（萬田）の姿は、主婦たちの目をくぎ付けにしました」（テレビ局関係者）
11月中旬、本誌は都内にあるヨガ・スタジオに萬田が通う姿を目撃した。このスタジオは『空中ヨガ』を売りにしており、萬田も熱心に通っているという。
萬田が25年間事実婚を続けていた、アパレルメーカーの社長兼ＣＥＯの佐々木力さんは60歳の若さで、’11年8月に急逝。スキルス性の胃がんだった。それから4年、萬田は6億3千万円で購入した超高級マンションで１人暮らしをしている。豪邸暮らしに、女優業も絶好調、オフには大好きなヨガ三昧と、まさに人もうらやむ生活だが、実は当の萬田は深い悩みを抱えている。
「１人息子であるＡさん（28）と、親子関係がこじれてしまっているのです……」（萬田の知人）
そのきっかけは5年前の愛息・Ａさんと8歳年上の女性・Ｂ子さん（36）の結婚だと前出の知人は言う。
「Ｂ子さんは元子役で、アイドルとしても活動していた女性です。Ａさんが大学を卒業したばかりの22歳の夏、交際していたＢ子さんの妊娠が発覚したのです。２人は萬田さんのところに『結婚したい』と挨拶に行きましたが、萬田さんは祝福するどころか、『22歳で結婚は早すぎる』など、猛反対したのです」
しかし’10年に２人は入籍し、Ａさん夫妻の間にはすでに３人子供がいる。萬田にとってはかわいい孫たちのはずだが、“会えない状態”にあるという。
11月中旬、本誌はＡさん一家を目撃した。大柄なＡさんは、ワイシャツにネクタイ姿。長男を抱いて、ベビーカーを押していた。挨拶をして、記者であることを名乗ってもまだ微笑みを見せていたＡさんとＢ子さんの顔が凍りついたのは“萬田久子”の名前を出した瞬間だった。
――朝ドラ『あさが来た』での、萬田久子さんの演技が大人気ですか？
「……うちでは朝ドラは見ませんから」
穏やかだが、そう言い放つＡさんの口調は冷たい。
――お子さんも３人になりましたが、お母さまも喜んでいらっしゃるでしょうね？
「あの人のことはいいです、いいです」
――“Ａさんと萬田さんが会っていない”という人もいるのですが？
「……」
母子の確執についても否定せず、無言で歩き出すＡさん。するとB子さんが割って入り「私たちからお話することはありませんから」と静かに語った。
「萬田さんは結婚を反対するときに『財産狙いでは』などとも言ったそうで、その言葉はＢ子さんの胸の中にトゲのように引っかかっています。孫たちを姑・萬田さんに会わせないのも、Ｂ子さんの意向が強いようです」（Ａさんの知人）
11月12日に放映された『あさが来た』では、嫁・はつの奔走もあり、菊と失踪していた息子・惣兵衛は涙の再会を果たした。
「いまさら何しに帰ってきたんや！」
そう叫びながら、息子に抱きつく菊の姿は、全国の視聴者の涙を誘った。だが現実生活で、萬田とＡさん夫妻が和解する日は、まだ遠そうだ。
