3月13日、夕暮れどきの繁華街を歩く小泉今日子（51）の姿があった。この日、都内のイタリアンレストランでドラマ『スーパーサラリーマン佐江内氏』（日本テレビ系）の打ち上げが行われたのだ。開始時刻の午後５時前に、徒歩でやって来た小泉。しばらくすると、主演の堤真一（52）をはじめ出演者たちが続々と会場入りした。
「小泉さんは撮影の際はよくひとりで現場入りし、終わるとそのまま帰っていました。スタッフが送り迎えできなくて慌てることもありましたが、彼女は『専属スタッフをぞろぞろ連れて歩くのはカッコ悪い』というポリシーがあるそうで……。そんな気取らない姿勢に、周囲からも『これこそスターだよ』と絶賛の声が上がっていました」（ドラマ関係者）
打ち上げではキャストがひとりずつ壇上で挨拶していく展開。小泉は自然体でこう答えていたという。
「彼女は『今までやってきたドラマのなかで、いちばん楽でした。ロケもほとんどなかったし（笑）』とジョークを言って、笑いを取っていました。ただその後にはきちんと『とても楽しかったです。またパート２があればこんな感じでお願いします』と続けるなど、作品への愛情を感じさせるスピーチでした」（前出・ドラマ関係者）
作品に愛情を抱いていたのは、堤も同じだったようだ。
「とにかく、笑いの絶えない現場でしたからね。福田雄一監督（48）のドラマは現場で脚本が変更になることも多いのですが、みんなアドリブを連発して楽しんでいました。堤さんは『大学のサークルみたいなノリだよね』と笑っていました。打ち上げでも『エンディングのダンスはきつかったよ。家でも練習したけど、奥さんにダメ出しばっかりされていた（笑）』と振り返っていました」（前出・ドラマ関係者）
作中では、堤に無茶ぶりする“鬼嫁”役を務めていた小泉。打ち上げではそんな2人の“夫婦の絆”が垣間見えるシーンもあったという。
「小泉さんが挨拶をした直後、友人役の福島マリコさん（50）が彼女にハグしたんです。すると『俺も！俺も！』と縁者やスタッフがどんどん押し寄せてきて……。すると最後に、夫役の堤さんが満を持して登場！ 彼が熱い抱擁を交わすと、小泉さんはもう大爆笑でしたね」（出席者）
一次会は8時にお開きとなり、一行は2次会へ。そこでも和気あいあいとした空気が続いていたという。
「話題作として評判はかなり上々でしたから、実は局内ですでに続編や映画化の話も浮上してきているそうです。意外とすぐにでも実現へ向けて動き出すかもしれません」（前出・出席者）
“さえない夫”の堤を安堵させたであろう“鬼嫁”小泉の抱擁。そこには「次もまたいっしょに」という“誓いが込められていたのかも!?
