HKT48の指原莉乃（24）が3月26日放送の「ワイドナショー」（フジテレビ系）に出演し、新シングルの選抜メンバーを投票で決める「選抜総選挙」への“出馬”を今年で最後にする意向を明かした。
今年は、AKB48グループの49枚目のシングルの選抜メンバーを決める「第9回選抜総選挙」が6月17日に沖縄で開催される。指原は過去2年の総選挙で1位に輝いており、今年は史上初の3連覇がかかっているということで注目を集めていた。
司会の東野幸治（49）に総選挙の話題を振られた指原は、「まだ私、出るとは決めていない」と即座に否定。続けて東野が3月21日付の新聞記事を参照しながら「3連覇を目指すことがニュースになっていますけれど？」と確認すると、指原は次のように話した。
「感覚で言っちゃっただけで、まだ本当には決めていなくて。『どうですか？』と（記者に）聞かれて、その時は急だったので。もう新聞にコメントを出さなきゃいけないと言われて、『じゃあ、3連覇目指します！』と言ったら、思ったよりも大きなことになってしまって。（出馬は）まだ決めていないのですが、もし出るとしたら今年が最後と決めています。
ダウンタウンの松本人志（53）が「間違いないの!?」と念を押すと、指原は「間違いない」と断言した。さらに松本が「指原が出なかったら選挙が終わっちゃうんじゃない？」と聞くと、指原は「若手のファンの人から、『指原さんが出ていると順位が変わらなくてつまんない』って言われてしんどいので…。上位が固まっちゃうんです、どうしても」と理由を明かした。
