「私事ですが、48歳になるのにまだ結婚できなくて。視聴者のみなさんが心配して“縁結びのお守り”をくださるんです。なんと100個以上集まっちゃいました（苦笑）」
大阪の名門・北野高校主催の講演会が2月に都内で行われた。卒業生代表として演壇に立ったのが、NHKの有働由美子アナウンサー（48）。講演会の一幕で、お得意の“自虐ネタ”を披露し、笑いを誘っていたという。
有働アナといえば情報番組『あさイチ』で不動の人気を誇るNHKの看板アナ。彼女には“結婚できないキャラ”というイメージも強いが、この数年“結婚間近”と言われ続けてきた。13年12月に本誌がスクープしたのが、5歳年下の青年実業家A氏との熱愛だ。
「Aさんは東海地方に拠点をかまえる老舗の空調設備会社の御曹司。有働さんより5歳年下ながら、将来の社長候補との声が上がるほど優秀なビジネスマンです。熱愛報道後も2人は“週末同棲”を続けていて、交際は順調でした。有働さん自身も、『彼と50歳までに結婚するのが目標』とよくのろけていましたよ」（2人の知人）
しかし、いまだに吉報は届かない。そんな彼女を心配して、全国の視聴者から大量の“縁結びのお守り”が送られてきたというわけだ。
「有働アナは、“みなさんの思いがこもったプレゼント。捨てるなんてとんでもない”と、大事に箱に詰めてNHK内の自分のスペースに保管しているそうです」（NHK関係者）
じつは、3月22日は彼女の48歳の誕生日。きっと遠距離恋愛中のAさんと、“誕生日デート”を楽しむはず。もしや“結婚報告”まで聞けるかもと、誕生日の翌日、本誌は彼女を直撃した。ところが、待っていたのは予想外の展開で――。この日、『あさイチ』の本番を終えた彼女が都内自宅に帰ってきたのは、午後1時過ぎ。すっぴんの有働アナはどこかに預けていたのを引き取って来たのか、愛犬のトイプードルを入れたケージを抱えている。
――お誕生日、おめでとうございます。
「ありがとうございます。昨日で48歳になっちゃいました（苦笑）」
――昨日のお誕生日は？
「1泊2日で大阪の実家に帰って、かわいい甥っ子と過ごしました」
――じつは、視聴者から縁結びのお守りが100個以上届いてるとお聞きして。
「そうなんです！」
――縁結びの“ご利益”はありましたか？
「う～ん、『ご利益がない』と言うと、いただいた方たちに失礼なので、講演会では言えなかったんですが……。正直なところ、ご利益がないので、いまに至ります（苦笑）」
――じゃあ、Aさんとの関係でも“ご利益”はナシ？
「（以前の記事は）たまたま（Aさんが）うちに出入りされたのを撮られただけで……。その後の進展は全然ないんですよ」
ハッキリしない微妙な返答。だが、有働アナの表情には何とも言えない陰が……。
――お付き合いはもう終わられたということ？
「（お守りの）ご利益はナシですね」
――うーん、残念。
「よい報告ができなくてごめんなさい。もう、そんな大きな夢は持ってないんですよ。本当に、この子（愛犬）と2人で幸せに暮らしていければ、それでいいんです。小さな幸せをね。健康で長生きできれば」
――でも、いつかは結婚したいという思いは？
「いやもうそれもなくなりましたねえ。なんかもうねえ」
48歳の誕生日を迎え、シングルを貫く“決意”を宣言した有働アナ。結婚という重圧から解き放たれたのか、彼女は去り際、爽やかな笑顔を見せてくれた――。
