’78年4月に結婚してから、ほぼ40年。12月8日、野村克也氏（82）の愛妻・野村沙知代さんが逝去した。享年85。タレント活動も行い、 “サッチー”の愛称でも知られていた沙知代さん。毒舌家でもあり、夫の野村さんに対しても厳しい物言いをしていたが、常に深い愛情を注ぎ、守り続けた。
3年前の’14年秋には、野村さんは体調を崩している。仕事をマネージメントしている会社が入院を認めているにもかかわらず、沙知代さんは、本誌の取材にこう主張し続けた。
「病気なんて、とんでもない！（仕事をキャンセルしたのは）イヤだったから断っただけ！」
いま振り返ると、夫の体調不良を“絶対に”信じたくないという強い思いもあったのではないだろうか。
その後、沙知代さんの看病もあり、野村さんは回復した。だがそのいっぽう、どちらかといえばふっくらした顔立ちだった沙知代さんは、この1年ほどで急速に痩せていた。野村夫妻の知人も1カ月ほど前に、沙知代さんに会って驚いたという。
「都内のホテルのレストランでお茶を飲んでいました。服装の趣味も変わったのか、地味な感じになっていて、すごくやせていたので、最初は別人かと思いました。でも挨拶をしたら、やっぱりサッチーで……。レストランにいた人たちも、ほとんど気づいていなかったと思います」
’09年に東北楽天ゴールデンイーグルスの監督を退任してから8年、野村さんは80代になっても「もう一度監督を！」と考えていたという。9月にはインタビューでこう語っている。
《優勝して、ベンチで『監督！』と、声をかけたら死んでいた。それが理想だ》
野村さんの夢は、沙知代さんの夢でもあった。
「野球関係者やテレビ局関係者など顔見知りたちに、『（夫に）監督をさせてあげたいけど、何とかならない？』と奔走していました」（野村夫妻と親しい野球関係者）
「もう一度、夫をグラウンドで見たい」、そんな最後の夢を抱きながら、沙知代さんは旅立った。
