「赤西さんは行きつけの高級寿司店の大将をアドバイザーにして、早ければ来年にも寿司店をオープンする予定です」（赤西の知人）
先月、約1年半ぶりの新アルバムをリリースした赤西仁（34）。アーティスト活動に加え、今度は“実業家”として寿司店のオーナーになるという。
「赤西さんは自分のプロフィルに書くほど大の寿司好き。ツアーで全国を回ると必ずその土地の寿司店に行き、旬の地魚を堪能しています。都内にも懇意にしている寿司店があり、同じく寿司が大好物の奥様（黒木メイサ・31）とプライベートでよく通っています。そこの大将・Aさんとは5年ほどの付き合いで、赤西さんいわく『日本一の寿司職人』と絶大な信頼を寄せています。そんな間柄から、赤西さんはAさんへ寿司への熱い思いを語り、『実際に寿司店を開きたい！』と相談したそうです」（前出・知人）
寿司業界に詳しいフードジャーナリストはこう語る。
「Aさんのお店は完全予約制で、客単価2万円以上の人気店。有名人もよく通っています。来月、移転するんですよ」
今回の移転にも赤西は関わっているのだろうか。6月下旬、開店前のAさんに話を聞いた。
「移転は僕の勝手で、赤西さんにはまったく関係ありません。ただ、赤西さんからは『ハワイで一緒にお店をやろうか。資金出すから協力してくれない？』という声はかかっています。『仁くんだったらいいよ』ってことで……」
赤西を“仁くん”と呼ぶなど、2人の親密さが伝わってきた。
「具体的にはまだ決まってないのですが、ハワイのお店は、来年か再来年出そうかという話なので、『そのときは協力します』と――」
そうなると、Aさんもハワイに移住することに!?
「メニューとか職人とかを僕が仕込むという感じですね。オーナーさんは赤西さんだけかもしれないし、お友達とかもいるのかもしれません。僕はただ単に、5年間なら5年間といった契約期間を決めて協力するという感じになると思います。僕が現地に行くのも、“ときどき”になるでしょうね」
現在、赤西と黒木は長女（6）と長男（2）の教育のため、ハワイと日本を行き来する生活を送っている。
「Aさんはハワイで寿司の調理指導をしていた経験があり、英語も堪能。現地の飲食事情にも詳しく、ハワイはうってつけだったようです」（前出・フードジャーナリスト）
ハワイでの育児ライフを満喫する妻と、寿司店を開きたい夫。「ハワイの寿司店」開店は“夫婦の夢”の集大成なのかも――。
