「最近の有働さんは『NHKにいたころよりも言いたいことが言えるようになってきた』と手応えを感じているようです。親友の石田ゆり子さん（49）をはじめ、自ら対談相手をブッキングしたりと、前向きです」（日本テレビ関係者）
昨年10月より『news zero』（日本テレビ系）のメインキャスターを務める有働由美子（50）。就任からまもなく1年を迎えるが、苦難の幕開けだった。
「有働さんに代わった当初は、視聴者から“真面目すぎてつまらない”といった厳しい声が寄せられ、視聴率が1桁台になることもありました。『私が世間とズレているのかな……』と悩んだ有働さんは、同じ事務所のマツコ・デラックスさん（46）にたびたび相談していたそうです」（前出・日テレ関係者）
試練の時を終え、視聴率は確実に回復している。7月に同局で放送された参議院選挙特番『zero選挙2019』では司会を務め、民放トップの視聴率10.6％を記録。根強い人気を誇る『TXN選挙SP 池上彰の参院選ライブ』（テレビ東京系）の数字を大きく上回った。躍進の陰には、有働の“意外なキャラ変”があるという。
「番組の人気も安定してきたことで、有働さんにも余裕が生まれてきました。自ら現場スタッフに『飲みに誘ってほしい！』と声をかけるなど、熱心にコミュニケーションを取っているそうです。選挙特番の前には、有働さんが『いい番組を作りましょう！』と、1人2千800円もする叙々苑の焼き肉弁当を自腹で100人分差し入れたそうです。彼女の心意気に現場の士気もかなり高まったと聞いています」（前出・日テレ関係者）
さらに、番組では意外な姿を披露していた。
「小泉進次郎議員（38）と滝川クリステルさん（41）の結婚を報じた際には、有働さんが滝川さんのニュースキャスター時代の決めポーズ“斜め45度”をまねしながら原稿を読んだんです。おちゃめな姿はネット上でも大好評！ これも有働さんの提案だったと聞いていますよ」（前出・日テレ関係者）
28万円の高級弁当差し入れに、決意のキャラ変。そこには有働の番組への“愛”があった――。
「逆風のなか番組はスタートしましたが、そんなときもスタッフは有働さんを必死にサポートし続けていました。有働さんはとても感謝しているようで、『私にできることは何でもします！』とよく言っているそうです。今回の焼き肉弁当も、視聴率のためというより、スタッフが夏バテしないようにという気遣いなのでしょう」（有働の知人）
次の差し入れは果たして!?
