夫の松任谷正隆とともに『ノーサイド』を初披露したユーミン。
若者に大人気のKing GnuやRADWIMPSからAI美空ひばりと、幅広い世代に向けたラインナップを揃えた令和初の『第70回NHK紅白歌合戦』。第2部の関東での平均視聴率が37.3％と過去最低を記録する形となったが、舞台裏では数々の“事件”が起きていた。
今回のハイライトとなったのが、デビュー40周年目にして紅白初出場となった竹内まりや（64）だ。生命の尊さについて歌った竹内だが、そこには“亡き後輩”への思いが秘められていた。
「視聴者から募集した大切な人との写真を映像で投影する演出だったのですが、そこに竹内さんと故・岡田有希子さん（享年18）の2ショット写真もありました。実は竹内さんが今までにもっとも多く曲を提供したのが岡田さん。昨年にそれらの曲をまとめたアルバムが発売された際にも『（岡田さんが）生きていたら52歳……』とコメントするなど、道半ばにして亡くなって自ら命を絶ってしまった岡田さんのことを今でも気にかけているそうです。そこで竹内さんサイドから『岡田さんも一緒に出してあげたい』と希望して、写真を使うことになったと聞いています」（NHK関係者）
いっぽう、2年連続の出場となった松任谷由実（65）の周辺には緊迫した空気が流れていたという。
「実は、各出演者サイドに、『松任谷さんへの楽屋挨拶は控えてください』というお触れがNHKから出ていたんです。楽屋の場所すら明かさない徹底ぶりでした。松任谷さんは歌う前の準備を大切にする人。特に今回はテレビ初披露する曲ということもあり、静かに気持ちを整えたかったのでしょう」（レコード会社関係者）
名曲『ノーサイド』初披露の裏には、大御所ならではの“ルーティン”があったようだ――。
「女性自身」2020年1月21日号 掲載
