「サンタモニカ、ニューオーリンズ、そしてニューヨークと、アメリカ各地でニコラス・ケイジ（56）と新恋人のツーショットが目撃されています。彼の“5番目の妻”になるのではないかと、現地の芸能関係者たちも注目しているのです」
そう語るのは、ロサンゼルス在住の日本人ジャーナリスト。映画『リービング・ラスベガス』でアカデミー主演男優賞を受賞したニコラス・ケイジは、“アジア系女性好き”としても知られている。前出のジャーナリストが続ける。
「彼には、これまで4度の婚姻歴があります。3番目の妻は韓国系アメリカ人のウエートレス、そして4番目の妻は日系のメークアップアーティストでした。ですから、新恋人の名前が“シバタ・リコ”と、報じられた際には、『またアジア系か！』という声も上がっていたのです」
実は彼女の素顔は京都出身の女優・芝田璃子（26）なのだという。
「京都の芸能事務所に所属しており、芸歴はまだ3～4年ほど。星野源主演の『引っ越し大名！』、堤真一と岡村隆史主演の『決算！忠臣蔵』など、時代劇を中心に活動していますが、映画の公式サイトには名前が記載されていないほどの役柄です」（芸能関係者）
そんな“無名の女優”がどうして超有名ハリウッドスターと交際するようになったのか？ 本誌が所属事務所に取材を申し込むと、担当者は次のように答えた。
「芝田については、もろもろお問い合わせを受けておりますが、いまはお答えを保留させていただいております」
スターとの交際で、世界的に名前が知られつつある芝田。彼女は’18年に放送されたテレビ番組『親子の絆のぞき見バラエティ！イマドキ家族』（テレビ東京系）で、女優を志した理由について、こう語っていたのだ。
「お母さんは2～3歳のときに（家を）出て行ったきりで帰ってこなかったです。私、本名で（芸能活動を）やらせてもらってるんですけど、有名になったら、気づいてもらえて、会いたいと思ってもらえるんじゃないかな、と」
母が蒸発したばかりではなく、経済的な問題で父ともいっしょに暮らせなかったことなど、番組で彼女はかなり踏み込んだ部分まで半生を明かしている。
「小学校1年生のころから高校1年生が終わるまで、10年間くらい（児童養護）施設にもいました。（父親に会うのは）年に1、2回とか……」
番組ではスタッフの協力により、芝田が21年ぶりに実母と会うシーンも放映していた。長年の念願だった“母との再会”を果たすことができた芝田だが、ニコラス・ケイジとの出会いによって、彼女の人生は今後どう展開していくのだろうか。
「女性自身」2020年4月7日号 掲載
