昨年8月、グラサンマスク姿でそば店から出てきた海老蔵
■襲名披露興行延期による損害額は30億円とも…
実際、海老蔵は周囲にこんな親心をもらしていたという。別の梨園関係者が続ける。
「以前から海老蔵さんは『勸玄に歌舞伎役者の素質があるのかどうかはまだわからない。だから、もし向いていないのならば将来的に継がなくてもいい』と言っていました。逆に言えば『勸玄に歌舞伎とは別の才能があるなら、親としてできる限り伸ばしてやりたい』と考えているのです」
また勸玄くんが歌舞伎をこのまま続けていけば、いずれは海老蔵の後継者として市川宗家の当主になる。将来その重責を背負わせることについても海老蔵には迷いがあるようだ。
「昨年のダブル襲名披露興行が延期になったことによる損害額は、総額30億円を超えるとも報じられています。歌舞伎を支える三味線や大道具の方々も廃業の危機に追い込まれ、さらには多くの弟子たちも無収入になりました。それらすべてが、当主である海老蔵さんの両肩に重くのし掛かっているのです。歌舞伎界の頂点に立つ市川宗家の当主になることは、それだけの重責を担うということ。愛する息子に継がせるにあたって、悩むことは仕方のないことだと思いますよ」（前出・別の梨園関係者）
勸玄くんの幸せを第一に考えるがゆえの“歌舞伎をやめてもいい”宣言。だがいっぽうで、海老蔵は周囲に宗家の当主としてテレビ発言とは真逆の本音も語っているという。
「彼は『市川宗家は何がなんでも守る』とも言っていました。かつての海老蔵さんは何かと反発してきましたが、祖父である十一代目市川團十郎さんの芸に魅了されて『自分もふさわしい芸ができるようになりたい！』と思うようになりました。
そのときから彼の中で團十郎という名跡は『守らなければならないもの』から『守りたいもの』に変化していったのです。だからこそ海老蔵さんは勸玄くんに歌舞伎を無理強いしたくないと言っているものの、やはり本音の部分では継いでほしいと思っています。つまり、“父親”と“宗家の当主”の狭間で葛藤しているのです」（前出・別の梨園関係者）
コロナ禍で襲名への道筋が見えないなか、2つの顔を持つ海老蔵の苦悩は続きそうだ。
「女性自身」2021年4月20日号 掲載
