20年10月、運転席に乗り換える香取。
「先日、香取慎吾が入籍の届け出をさせていただきましたことをご報告させていただきます。なお、お相手は一般の方になります」
12月28日、所属事務所を通して香取慎吾（44）の結婚が発表された。各メディアによるとお相手はかねてから交際が報じられていた女性・Aさんだという。
2人の出会いは’95年にさかのぼる。香取は18歳ほどで、SMAPとしてのデビューから4年が経ったころだった。
「Aさんは香取さんより2歳年上の小柄な方で、もともとタレント志望でした。歌や踊りのレッスンに通ううちに、香取さんと惹かれ合うことに。交際はすぐにスタートしたそうです」（芸能関係者）
そして’96年末に『フライデー』が2人の熱愛を報じ、Aさんの存在が知られることとなった。
「まもなく2人は同棲を開始し、’98年には横浜に一軒家を購入。のちに、2人は都内のマンションに引っ越しています。すでに双方の親も公認の仲でしたし、多くのファンの間でもAさんは“内縁の妻”という認識でした」（スポーツ紙記者）
‘06年以降、Aさんの情報はピタリと止まっていた。破局も囁かれたが、11年後の’17年に『週刊文春』が再び2人の交際を伝えた。
そんななか本誌は昨年10月下旬、香取とAさんのドライブデートを目撃している。車に乗った2人は、自宅ではないマンションへ。Aさんがマンション内へと向かういっぽうで、香取は駐車場で待機していた。その後、Aさんが戻ってくると2人は仲睦まじく自宅へと戻っていったのだ。
各メディアによると香取は、25年越しのゴールインに際し「今後も、真摯に仕事に取り組んでまいります。皆さま、ご支援の程、よろしくお願い申し上げます」とコメントしたという。静かな決意だが、その喜びはひとしおだろう。
