5月11日に、お笑いトリオ「ダチョウ倶楽部」の上島竜兵さん（享年61）が亡くなったことが報じられてから2日が経った。ビートたけし（75）や松本人志（58）ら芸人仲間をはじめ、各界から追悼のコメントが寄せられている。
同じリアクション芸人として、上島さんと“キス芸”も披露していた出川哲朗（58）は同日、所属事務所を通じて次のようにコメントを発表した。
「無念です。まだまだ竜さんとケンカしてチュ～したかったです。最高のライバルであり最高の友でした」
そんな出川は、憔悴した様子を見せていたという。
「昨日、出川さんはバラエティ番組の収録に参加したようです。ですが目を腫らし、落ち込んでいたと聞いています……」（テレビ局関係者）
上島さんの訃報が報じられた直後、Twitterでは出川と有吉弘行（47）の名前がトレンド入りした。出川だけでなく、上島さんと親交が深かった有吉弘行を慮る声も相次いでいた。
芸風は異なれども、上島さんは有吉にとって尊敬する先輩であり“恩人”だった。
「有吉さんは、後輩芸人たちが上島さんを囲んで集う『竜平会』の中心メンバーです。’90年代半ばにブレイクしたお笑いコンビ『猿岩石』が解散した後、有吉さんはピン芸人として活動するも鳴かず飛ばずでした。そんな有吉さんを、上島さんがよく面倒見ていたのです。
有吉さんをとても可愛がっていた上島さんは、『いつも俺のそばにいてくれ』と言うほどだったようです。そんな有吉さんは現在のように人気者になっても、上島さんへの恩義を忘れることはありませんでした。
万が一、上島さんが老後に困窮したとしても助けられるように、有吉さんが“上島貯金”をしていたというエピソードは有名。昨年に上島さんが還暦を迎えた際も、有吉さんは高級腕時計を贈っていました」（芸能関係者）
上島さんとたくさんの時間を過ごしてきた有吉だが、現在に至るまでコメントは発表していない。また有吉のTwitterとInstagramも、10日を最後に更新がストップしたまま。Twitterのコメント欄には、《大丈夫でしょうか？》《みんな有吉さん心配してる》といったメッセージが寄せられている。
かけがえのない“恩人”を失った有吉の心痛は、察するに余りある。
