「昨年の『紅白』は34.3％という歴代最低の世帯視聴率を記録し、打ち切り危機まで報じられました。今年はNHKホールの改修工事後初の『紅白』。制作スタッフはかなり気合が入っているそうです」（NHK関係者）
今年で73回目となる『NHK紅白歌合戦』。10月10日には司会を大泉洋（49）、橋本環奈（23）、桑子真帆アナ（35）が、そしてスペシャルナビゲーターを櫻井翔（40）が務めると発表された。
気になる出場者は例年11月中旬に発表される。現在、極秘で選考と出場者との交渉が進められているところだ。
注目は今年節目の年を迎えた“周年組”。デビュー30周年の大黒摩季（52）、35周年の工藤静香（52）が候補に挙がっているようだ。
「大黒さんは“夏の紅白”と言われている『ライブ・エール』などNHKの主要な音楽番組に今年いくつも出演しています。初紅白打診の布石だったようです。静香さんは9月放送の『SONGS』で、長女でフルート奏者のCocomiさん（21）とテレビ初共演し、フルートの演奏に乗せて歌う姿が話題になりました。
今年の『紅白』の制作統括の担当者は『SONGS』のチーフプロデューサーですから『紅白』での母娘共演も濃厚です」（前出・NHK関係者）
8月に“再始動”を宣言した中森明菜（57）もデビュー40周年。出場が実現すれば、今年の目玉となりそうだが……。
「明菜さんの活動再開が発表されるとNHKはすぐさま出場交渉を始めました。しかし明菜さんは“まだ人前に出る準備が整っていない”と、今のところはまだいい返事をもらえていません。
NHKはVTR出演や別スタジオからの中継などさまざまな方法を提案しており、本番直前の12月20日ごろまでは交渉を続ける覚悟だそうです」（音楽関係者）
“周年組”はほかに、40周年の安全地帯にすでに内定報道があったが、30周年のMr.Children、45周年の水谷豊（70）、50周年の郷ひろみ（67）と松任谷由実（68）、55周年の森山良子（74）らも期待できるという。
松田聖子（60）は2年ぶりの出場で大トリを務めることになりそうだ。
「昨年は愛娘・神田沙也加さん（享年35）の不幸のため出場を急きょ取りやめました。その後、NHKと聖子さんサイドは密に連絡を取り合い、候補歌手の中で最も早く出場が内定したそうです。沙也加さんとデュエットした思い出のある『瑠璃色の地球』などを歌うのではないでしょうか」（前出・音楽関係者）
