「7月期の『日曜劇場』（TBS系）の枠で堺雅人さん（49）の主演が内定しています。海外ロケも予定されるなど豪華な作品になりそうです」（制作関係者）
堺雅人が大ヒットシリーズ『半沢直樹』の放送枠に帰ってくるという。しかも、『半沢』を手がけたTBSの名物ドラマディレクター・福澤克雄氏とタッグを組むというから期待が持てそうだ。
「福澤さんは来年1月で60歳。7月期の日曜劇場は福澤さんの定年前の特別な作品となりますから、堺さんら出演者も気合を入れて臨むでしょう」（前出・制作関係者）
堺といえば’22年末、28年間所属した事務所から独立したばかり。
「堺さんと前事務所の不和もささやかれました。『半沢』は前事務所で受けた仕事のため、シリーズが終了してしまうのではとも報じられました」（スポーツ紙記者）
’13年と’20年に放送され、最高視聴率は42.2％を記録した同作。
続編を期待する声は根強いが、もう一つ、『半沢』を巡っては懸案事項が。
「主人公・半沢の宿敵である“大和田常務”を演じた香川照之さん（57）は、ドラマ内での顔芸や名言で視聴者の心をつかみました。
しかし’22年8月、香川さんは銀座のホステスへの性加害が報じられました。12月には市川中車として歌舞伎に復帰しましたが、テレビ復帰は絶望視されています」（前出・スポーツ紙記者）
『半沢』の“陰の主役”ともいえる香川。そのテレビ復帰がかなわない現状では、やはり続編も難しいか、と思いきや……。
「スポンサーがいるため、テレビではスキャンダルのあったタレントを起用しづらいですが、映画ならしがらみは少ない。実際、香川さんは性加害報道後、ドラマやレギュラー番組、CMは降板となりましたが、主演映画は公開されました。
となると、『半沢』も映画での続編が現実的なのではないでしょうか。福澤さんもイベントで『半沢が頭取になるぐらいまで続けたい』と話していました」（前出・制作関係者）
堺にとっても香川はなくてはならない存在のようで、かつて香川について次のように語っている。
《僕にとって尊敬する先輩であり、すごく信頼できる兄のような存在です》（『ロケーションジャパン』’12年10月号）
いっぽうの香川も堺について、
「僕が現場で好き放題やれるのは、相手が堺さんだから」
とCMでの共演時に語っている。
「2人は『半沢』以外でも映画やドラマで5回も共演経験があります。特に堺さんは『日本でいちばんうまい俳優』と言うほど、香川さんの芝居にほれ込んでいます。
それだけに、堺さんは香川さんとまた共演したいという思いが強いはず。その舞台には、やはり『半沢』の映画はぴったりでしょう」（前出・制作関係者）
最大の“仇”で盟友の救済のため――。堺の切なる願いは成就するのだろうか。
