3月13日、栃木県河内郡の「上三川町立上三川中学校」では卒業式が行われていた。この日、卒業するのは125人の生徒。中学生活はコロナ禍と重なったため、修学旅行の中止をはじめ、クラスの仲間たちとの思い出がとても少なかったようだ。卒業式も終盤にさしかかったころ、小雨が降りだした中、会場の前に停車した車から降りてきたのはGACKT（49）とK（39）だった――。2人は同中学の校長先生に呼ばれ、卒業生へのサプライズライブを行うために来校したのだ。
もともとGACKTは06年から日本国中の卒業式にサプライズで現れ、卒業する学生たちへ応援歌『野に咲く花のように』を歌っている。音楽関係者は言う。
「05年、GACKTさんはラジオ番組で兵庫県立舞子高等学校の生徒から『自分の在籍する学科が定員割れの危機に瀕しているため、応援して欲しい』との相談を受けたんです。GACKTさんは“学科の魅力を自分らの手でアピールする活動をしてみてはどうか”と提案。『定員割れを防げたのなら、卒業式へ歌を書き下ろして贈る』と約束したのです。
その結果、学科の志望人数が定員を上回ったため、その生徒との約束を果たすべく、GACKTさんは翌年の2月28日、同校の卒業式にサプライズゲストとして出席。書き下ろし曲『野に咲く花のように』を歌ったのです」
彼の「卒業式サプライズライブ」は、これまで計13回行ってきたライフワークになっていたが、20年と21年はコロナ禍で中止。昨年は秋に病魔に襲われ活動休止を余儀なくされたため、卒業式ライブを断念していたのだ。
闘病から復活したGACKTが4年ぶり14回目となる卒業式ライブに「上三川中学校」を選んだ理由は、今年で教職最後を迎え、定年する校長から届いた手紙だった。《コロナ禍であまり思い出が残せなかった生徒たちに、最後に残せる“贈り物”として、卒業してゆく生徒たちの旅立ちに花を添えたい、いつまでも記憶に刻むものにしたい》――そんな思いが綴られていたという。
